七月二十六的申時，金鳥島暗河下遊的石洞外，潮濕的水汽裹著黴味，河水流過石縫的“叮咚”聲在寂靜裡格外清晰，火把光映著石壁上的青苔，泛著冷幽幽的光。
蕭硯和謝雲蹲在石洞右側的矮坡後，目光緊盯著洞口的兩個倭寇守衛——他們斜靠在石壁上，手裡的長刀插在地上，正有一搭沒一搭地說著話，警惕性低得很。
突然，石洞左側傳來“嘩啦”一聲響，像是有石子滾進暗河。“誰在那邊？找死！”一個倭寇罵著，拎起長刀就往左側跑，另一個也趕緊跟上，嘴裡還嘰裡呱啦地抱怨。
是周叔！蕭硯眼神一凜，對謝雲比了個手勢，兩人立刻起身，快步衝向石洞。洞口沒了守衛，蕭硯率先衝進去，舉著火把一掃——石洞不大，中間的石柱上綁著個穿淺綠衣裙的女子，正是蘇婉兒。
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蘇婉兒聽到動靜，猛地抬頭，看到蕭硯和謝雲，眼裡瞬間亮起光，卻沒大喊，隻是小聲說：“你們終於來了！裴忠昨天還來威脅我，讓我交出密室鑰匙。”
蕭硯快步上前，掏出短刀割斷綁在她身上的麻繩。繩子解開的瞬間，蘇婉兒揉了揉發麻的手腕，從袖口裡摸出一把青銅鑰匙，遞到蕭硯麵前：“這是鬼麵密室的備用鑰匙，老夫人之前給我的，說不定以後能用。”
她又從懷裡掏出個小布包，打開裡麵是些翠綠的草葉：“這是南洋解毒草，裴黨手裡有見血封喉的毒，這草嚼碎了敷在傷口上能解，你們帶上，以防萬一。”
蕭硯接過鑰匙和布包，小心收進懷裡，剛要說話，就見大白搖著尾巴從洞口跑進來。它徑直湊到蘇婉兒身邊，圍著她轉了兩圈，用頭輕輕蹭她的手背，像是在確認她有沒有事。
蘇婉兒被逗笑了，伸手摸了摸大白的頭，眼裡滿是溫柔：“早就聽林伯說，世子身邊有隻通人性的鵝，今天一見，果然可愛，還知道關心人。”
大白像是聽懂了誇獎，蹭得更歡了，還“嘎嘎”叫了兩聲。蕭硯站在旁邊，看著這一幕，忍不住吃醋：“它剛見你就蹭，我帶它這麼久，也就給烤翅的時候才肯蹭我兩下！”
謝雲在旁邊看得直笑，趕緊打圓場：“世子，先不說這個，咱們得趕緊安排蘇姑娘回船，裴忠的船隊說不定快出發了。”蕭硯這才收起醋意，點頭道：“對，救人要緊。”
他轉身對跟進來的兩名士兵說：“你們護送蘇姑娘回‘靖海號’，路上小心，要是遇到倭寇，就用漁網炮纏住他們，別硬拚。”士兵們齊聲應下，做了個“請”的手勢，示意蘇婉兒跟他們走。
蘇婉兒剛走到洞口，突然停下腳步，回頭看向蕭硯，語氣凝重：“有件事我得跟你們說——裴忠的船隊裡，有個穿京城官服的人。”她頓了頓，補充道，“我昨天偷聽到他和裴忠說話，那人的官服是藏青色的，料子是宮裡特供的，看著像是皇帝身邊的近侍，你們遇到一定要小心，別被他暗算了。”
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