九月初十的午時,皇宮禦膳房的炭火劈啪作響,灶台旁堆著剛磨好的孜然、八角,陳皮的清香混著蜂蜜的甜意飄滿屋,連梁上的燕子都探頭往下望,像是被香味勾住了。
蕭硯提著塊用油紙包好的野豬肉走進來,油紙還沾著冰窖的涼氣。劉總管正指揮廚師切菜,見他來,立刻放下手裡的菜刀迎上去:“世子怎麼來了?是要給陛下烤野豬肉嗎?”
“不是,”蕭硯把野豬肉放在案上,解開油紙——肉色鮮紅,紋理清晰,還帶著南洋竹林的清潤氣,“這是蘇姑娘剛送的南洋野豬肉,按我爹的秘方烤些,分給宮裡的侍衛和太監,大家都嘗嘗鮮。”
劉總管眼睛一亮,伸手摸了摸野豬肉:“這肉好!比京城的土豬肉嫩多了,將軍以前總說南洋野豬肉烤著香,今天總算能嘗到了。”他立刻喊來兩個最會烤肉的廚師,“快,把醃料備好,聽世子的吩咐烤!”
廚師們趕緊端來瓷碗,裡麵裝著陳皮絲、八角粉,還有剛化開的蜂蜜。蕭硯站在灶台旁,拿起一塊肉示範:“先把肉切成兩指厚的塊,用陳皮、八角醃半個時辰,記得加半勺鹽,中和蜂蜜的甜。”
一個年輕廚師湊過來,小心地問:“世子,蜂蜜刷幾遍合適?我以前烤鹿肉隻刷一遍,總覺得不夠甜。”蕭硯笑著答:“刷三遍,第一遍醃的時候刷,烤到半熟刷第二遍,最後快好時刷第三遍,這樣焦邊才會帶蜜香。”
劉總管在旁幫著遞調料,突然說:“將軍以前也這麼教過禦膳房的老廚,說‘硯兒愛吃焦邊,得多刷遍蜜’,沒想到您跟將軍的手法一模一樣。”蕭硯的動作頓了頓,心裡暖融融的——原來父親早就把他的口味,跟禦膳房的人說過。
半個時辰後,蕭硯夾起醃好的肉,架在炭火上。肉剛碰到鐵板,就發出“滋啦”的脆響,油珠順著肉縫往下滴,落在炭火上濺起小火星,陳皮和蜂蜜的香味瞬間更濃了,飄得滿禦膳房都是。
“火候要穩,別烤太急,”蕭硯邊翻麵邊說,“我爹以前烤的時候,總用扇子輕輕扇炭火,讓煙順著風走,別熏著肉,不然會有焦苦味。”廚師趕緊拿起扇子,學著他的樣子輕扇,眼神專注得很。
不一會兒,第一塊肉就烤好了,泛著琥珀色的蜜光,焦邊微微卷起,看著就誘人。廚師用鐵叉叉起,遞到蕭硯麵前:“世子,您先嘗嘗,看合不合口味。”
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蕭硯接過,吹了吹就咬下一口——肉汁在嘴裡爆開,陳皮的鮮混著蜂蜜的甜,焦邊脆得恰到好處,一點不柴。他點點頭,眼裡帶著笑:“對,就是這個味!跟我爹烤的一模一樣。”
劉總管也湊過來嘗了一塊,嚼了兩下就豎起大拇指:“比禦膳房的烤鹿肉還香!鹿肉太柴,這野豬肉嫩得能出汁,以後得多讓蘇姑娘送些來,給陛下也換換口味。”
正說著,一個小太監端著茶水路過,聞到香味忍不住探頭:“劉總管,這是什麼呀?也太香了!”劉總管笑著遞給他一塊小的:“嘗嘗,世子烤的南洋野豬肉,特意分給大家的。”小太監接過,咬了一口就眼睛發亮:“好吃!謝謝世子!”
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