九月二十一的未時，東宮庭院的陽光透過桃樹的枝葉，篩下細碎的金斑。蕭硯扶著林婉踏上青石板路時，鼻尖先聞到熟悉的甜香——是廚房飄來的桂花糕味，混著庭院裡桃樹的清芬，讓人心頭一暖。
“世子！蕭夫人！”一道輕快的身影從月洞門跑出來，小桃穿著淡粉的侍女服，圍裙上還沾著點麵粉，手裡攥著塊剛烤好的桂花糕，看見林婉的瞬間，腳步頓住，撲通一聲跪了下來，“奴婢小桃，見過蕭夫人！”
林婉趕緊伸手扶起她，指尖觸到小桃微涼的手，笑著搖頭：“不用多禮，快起來。我在京城外海就吃了你烤的桂花糕，硯兒常跟我說，你手巧，做的點心比禦膳房的還合我胃口。”小桃的眼睛瞬間紅了，擦了擦眼角：“夫人能喜歡就好，奴婢這就去廚房把剛燉的銀耳羹端來，還有您愛吃的蜜餞桃乾。”
看著小桃跑向廚房的背影，蕭硯扶著林婉往庭院中央走。石桌旁的竹椅擦得乾乾淨淨，桌上還擺著個青瓷花瓶，插著兩枝新開的桃花。林婉的目光突然落在不遠處的桃樹上——樹乾粗壯，枝椏上掛著幾個未熟的青桃，樹皮上還留著圈細小的刻痕。
“這棵樹，還是你五歲時跟你爹一起種的。”林婉伸手摸了摸樹乾上的刻痕，那是當年蕭硯用小石子劃的“硯”字，現在已經長粗了些，“那時候你非要搶著挖坑，結果摔了一屁股泥，還哭著說‘要種桃樹給娘摘桃子吃’。”
蕭硯的耳尖紅了紅，伸手拂過樹枝上的青桃：“每年桃子熟了，我都讓小桃把最甜的摘下來，烤成桃乾，跟您以前在南洋做的一樣。”他頓了頓，補充道，“上次在禦書房喝的銀耳羹，就是按您教我的方子燉的，陛下還誇比禦膳房的好喝。”
林婉笑著點頭，剛要說話，就聽見“嘎嘎”的叫聲從身後傳來。大白撲棱著翅膀跑過來，頸間的銀鈴鐺叮鈴響，嘴裡還叼著塊小桃剛才給它的魚乾，跑到林婉腳邊，用頭蹭了蹭她的裙擺，尾巴搖得像小扇子。
“這就是大白吧？”林婉彎腰摸了摸它的頭，大白舒服地眯起眼睛，把魚乾往她腳邊放了放，像是在分享。小桃端著食盒從廚房出來，看見這一幕，笑著喊：“大白以前總在這桃樹下等世子回來，每次世子從外麵辦事，它都第一個撲上去。現在蕭夫人回來了，它更高興了！”
“以後咱們就在這庭院裡烤點心。”林婉直起身，看著滿院的陽光，“等你爹從無名島回來，咱們就在桃樹下烤桂花糕、燉銀耳羹，讓大白也在旁邊等著，給它留塊不甜的。”大白像是聽懂了，對著林婉叫了兩聲，又叼著魚乾跑到石桌旁，蹲在椅子邊，眼睛直勾勾盯著食盒裡的桂花糕。
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小桃把食盒放在石桌上，掀開蓋子——裡麵擺著一碟桂花糕，糕體雪白，上麵撒著細碎的桂花；還有一碗銀耳羹，蓮子燉得軟爛，上麵飄著片桃乾；最旁邊是個小碟子，裝著蜜餞桃乾，泛著琥珀色的光。“夫人快嘗嘗，這桂花糕是剛出爐的，還熱著呢。”
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