十一月初二的辰時，京城碼頭的晨霧還沒散，岸邊的柳枝掛著露珠，驛站旁的馬廄裡傳來幾聲嘶鳴，蕭硯、謝雲等人牽著馬站在晨光裡，行囊堆在馬鞍旁，大白穿著小棉衣蹲在蕭硯腳邊，像個雪白的小團子。
皇帝穿著明黃龍袍，在李德全的攙扶下走過來，身後跟著林婉和小桃。碼頭上的侍衛們整齊列隊，見皇帝來了，紛紛躬身行禮，晨霧裡的氣氛莊重又帶著點離別的暖意。
“硯兒，過來。”皇帝招手，蕭硯趕緊跑過去。皇帝從懷裡掏出一塊鎏金金牌，上麵刻著“如朕親臨”四個大字，遞到他手裡：“拿著這個，到了西域，不管遇到哪個部落，亮出金牌都能調兵幫忙，遇事別硬闖，記得保全自己。”
蕭硯握緊金牌，重重點頭：“叔放心，我肯定不逞強，等端了流沙穀，就帶著大家平平安安回來。”皇帝拍了拍他的肩，眼裡滿是期許，沒再多說——有些叮囑，藏在心裡比說出來更重。
林婉走過來，把一個繡著蓮花的錦囊塞進蕭硯手裡，裡麵是塊溫熱的平安符：“這是娘去相國寺求的，貼身帶著，能保平安。”她又摸了摸蕭硯的臉，眼眶有點紅，“路上小心，娘在東宮等你們回來，烤你最愛的羯羊，加三倍孜然。”
“娘，你別擔心。”蕭硯笑著擦了擦林婉眼角的淚，“有爹、謝雲、沈巍陪著，還有大白當先鋒，肯定沒事。等回來，我陪你去逛廟會，吃遍京城的小吃。”大白像是聽懂了，對著林婉“嘎嘎”叫了兩聲，蹭了蹭她的手，像是在安慰。
小桃拎著個油紙包跑過來，裡麵是剛烤好的烤腸，塞到蕭硯手裡：“世子，這是路上吃的，熱乎著呢！”她又跑到馬邊，仰頭叮囑，“要是烤腸不夠了，記得讓人給東宮送信，我立刻給你寄過去，保證加足孜然！”
蕭硯剛要應聲，坐騎突然往前邁了一步，他沒站穩，差點從馬背上掉下來，幸好沈巍眼疾手快扶了他一把。眾人見狀都笑了，林婉笑著拍了拍他的背：“都多大了，還這麼毛躁，騎馬小心點。”
蕭策翻身上馬，手裡攥著舊兵符，對眾人道：“時候不早了，該出發了。”謝雲和沈巍也相繼上馬，老周帶著侍衛們牽著行李馬跟在後麵，馬隊整齊列隊，晨光透過霧靄灑在馬背上，泛著暖光。
“陛下、娘，我們走了！”蕭硯勒住韁繩，回頭喊，“等我們回來，一起去獵場烤野豬，我烤的野豬肯定比烤羊還香！”皇帝笑著揮手：“好！朕等著！要是烤得不好吃，朕可要罰你再烤十隻羊！”
大白蹲在蕭硯的馬背上，頸間的銀鈴鐺輕輕晃著，對著碼頭的方向“嘎嘎”叫了兩聲，像是在跟林婉和小桃告別。蕭硯拍了拍它的頭：“走了，咱們去流沙穀，回來給你烤全羊！”
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