十一月三十的午時，東宮庭院被正午陽光曬得暖融融的，幾十箱紅彤彤的朝天椒堆得像小山，侍衛們正忙著將辣椒裝箱捆牢，空氣中彌漫著淡淡的辛辣味。蕭硯背著手站在辣椒堆前，嘴角掛著胸有成竹的笑，謝雲、沈巍站在一旁，眼神裡滿是無奈又好奇的神色。
“世子，這……這幾十箱辣椒真能平叛啊？”小桃端著托盤走過，看著堆成小山的朝天椒，忍不住停下腳步，滿臉疑惑，“西南土司都起兵了，哪會因為這點辣椒就停戰啊？”
蕭硯回頭，從箱子裡拿起一顆朝天椒，在手裡掂了掂，笑著說：“小桃，這你就不懂了，這可不是普通的辣椒，這是能‘收服’孟虎的寶貝！”他說著，衝侍衛招手，“筆墨伺候，我給孟虎寫封信，跟這辣椒一起送過去。”
侍衛很快搬來書桌，鋪好宣紙。蕭硯提起毛筆，略一思索，便下筆如飛，一邊寫一邊念：“孟虎土司親啟，聽聞你起兵作亂，本世子甚為不解，特備西南特產朝天椒，聊表‘慰問’。”
謝雲湊過去看了一眼，眉頭皺得更緊：“你這信寫得也太隨意了，孟虎是叛亂的土司，這麼調侃他，萬一激怒了他怎麼辦？”蕭硯放下毛筆，笑著擺手：“要的就是這份隨意，孟虎是粗人，你跟他講大道理沒用，得用他能接受的方式。”
沈巍也忍不住開口：“世子，此事關係重大，還是謹慎些為好。真要是因為一封信出了差錯，後果不堪設想。”蕭硯拍著胸脯保證：“放心！我這招叫‘美食攻心’，比千軍萬馬還管用，孟虎嗜辣如命，肯定招架不住。”
小桃將泡好的涼茶遞過來，忍不住問：“那就算他喜歡吃辣椒，也不至於放棄叛亂吧？”蕭硯喝了口涼茶，神秘一笑：“這隻是第一步，等他收到辣椒，肯定會好奇我的用意，到時候再請他來京城吃火鍋，事情就成了一半。”
說著，他轉頭對小桃吩咐：“小桃，你去禦膳房，把最好的火鍋底料都裝起來，越多越好，尤其是我珍藏的那些秘製辣椒底料，都打包帶上，就說我要招待西南來的貴客。”
“啊？還要準備火鍋底料啊？”小桃瞪大了眼睛，雖然不解，但還是乖乖應聲，“好嘞世子，我這就去，保證把最好的底料都給您拿來！”說完，便快步往後廚跑去。
大白蹲在辣椒堆旁，看著眾人忙碌，好奇地伸著脖子，用喙啄開一個朝天椒的箱子，叼起一顆紅彤彤的朝天椒，歪著腦袋看了看，然後試探性地咬了一小口。
下一秒，大白的眼睛瞬間瞪得溜圓，脖子猛地一伸，翅膀撲棱著原地蹦躂起來，嘴裡發出“嘎嘎嘎”的急促叫聲，像是被燙到一樣，不停地用翅膀拍打嘴巴，眼淚都快流出來了。
蕭硯看到這一幕，頓時笑得直不起腰，捂著肚子蹲在地上：“哈哈哈……大白，讓你貪吃！這朝天椒可不是普通的辣，你也敢隨便嘗！”謝雲和沈巍也忍不住笑了，原本凝重的氣氛瞬間消散。
大白辣得直跺腳，跑到蕭硯身邊，用腦袋蹭他的褲腿，“嘎嘎”叫著，像是在委屈地抗議，又像是在求安慰。蕭硯強忍著笑，從懷裡掏出一塊魚乾遞過去：“好了好了，不笑你了，吃塊魚乾緩緩，下次可別這麼貪吃了。”
大白叼過魚乾，一邊吃一邊還在時不時叫兩聲，像是在抱怨剛才的辣味。侍衛們看著大白的模樣，也都忍不住偷笑，東宮庭院裡充滿了歡聲笑語。
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蕭硯重新拿起毛筆，繼續寫信，筆尖在宣紙上劃過，留下一行行字跡：“吃爽了就來京城，朕（暫代）請你們吃火鍋，有話好好說，別打打殺殺，傷了和氣不說，還耽誤吃好吃的，多不劃算。”
謝雲看到“朕（暫代）”三個字，頓時扶額：“你膽子也太大了，竟敢模仿陛下的語氣，這要是被陛下知道了，肯定要挨罰。”蕭硯滿不在乎地擺擺手：“放心，陛下知道我是為了平叛，肯定不會怪我，說不定還會誇我機智。”
沈巍無奈道：“也就你敢這麼做，換了別人，早就被治罪了。”蕭硯寫完信，吹乾墨跡，小心翼翼地折好，放進信封裡，笑著說：“這叫出奇製勝，對付孟虎這種人，就得用這種不按常理出牌的招數。”
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