正月二十三的辰時，東宮庭院內薄霧未散，青石地麵帶著清晨的涼意。蕭硯和謝雲早已坐在石桌旁，神色肅穆地等待著侍衛隊長林虎的彙報，桌上的茶水還冒著熱氣，卻無人動飲。
“世子，謝大人！”林虎快步走進庭院，一身勁裝沾著些許塵土，臉上帶著幾分興奮，“屬下幸不辱命，已將東宮附近徘徊的陌生男子抓獲，正在偏院審訊！”
蕭硯眼中閃過一絲精光，起身道：“好！林虎，做得好！帶我們去看看，此人究竟是何身份，為何要打探東宮的消息。”謝雲和林虎緊隨其後，三人快步朝著偏院走去。
偏院內，陌生男子被綁在柱子上，頭發淩亂，臉上滿是驚恐，看到蕭硯等人進來，身體不由自主地顫抖起來。“說！你是誰？為何要在東宮附近徘徊？是誰派你來的？”林虎厲聲質問道，語氣中帶著幾分威嚴。
陌生男子眼神躲閃，支支吾吾地說：“我……我隻是路過，沒有別的意思，求大人饒命！”蕭硯看著他，嘴角勾起一抹冷笑：“路過？東宮乃皇家重地，豈是你隨意路過的地方？看來不動點刑罰，你是不會說實話了。”
陌生男子嚇得臉色慘白，連忙說道：“我說！我說！我是裴黨餘孽的眼線，是裴大人的親信讓我來的，讓我打探西域探查隊伍的出發時間和補給情況，好為後續的行動做準備。”
蕭硯和謝雲對視一眼，都從對方眼中看到了了然。“很好！還算識相。”蕭硯說道，“除了打探出發時間，你們還有什麼計劃？裴黨餘孽打算在哪裡對探查隊伍動手？”
陌生男子猶豫了一下，最終還是說道：“具體的計劃我不清楚，我隻是個小嘍囉，隻知道裴大人的親信說，會在沙漠中設伏，襲擊探查隊伍，奪取補給，阻止你們前往流沙穀。”
蕭硯聞言，眼神瞬間變得嚴肅起來。裴黨餘孽竟然想在沙漠中設伏，這對探查隊伍來說，無疑是一個巨大的威脅。沙漠環境惡劣，一旦遭遇伏擊，後果不堪設想。
“林虎，先將他關起來，嚴加看管，不許任何人接觸，後續再慢慢審訊，看看能不能從他口中套出更多有用的情報。”蕭硯說道。林虎連忙應道：“是！世子放心！屬下這就去安排！”
林虎押著陌生男子離開後，謝雲沉聲道：“世子，裴黨餘孽想在沙漠中設伏，我們必須做好應對準備，調整探查計劃，避免落入他們的圈套。”
蕭硯點了點頭，沉思片刻，說道：“沒錯！我們不能讓裴黨餘孽的陰謀得逞。我看不如這樣，我們采用‘聲東擊西’的策略，對外宣稱探查隊伍正月二十五出發，實際正月二十七出發，打亂裴黨的計劃，讓他們的伏擊落空。”
謝雲眼前一亮，說道：“好主意！這樣一來，裴黨餘孽就會按照我們故意透露的時間，在沙漠中設伏，等他們發現上當的時候，我們的探查隊伍已經安全進入沙漠腹地，遠離了他們的伏擊範圍。”
蕭硯笑了笑，說道：“不僅如此，我們還要故意讓這個眼線‘逃’出去，讓他把我們‘補給不足，需延遲到正月二十五出發’的假消息帶給裴黨餘孽，讓他們信以為真。”
謝雲點點頭，說道：“世子考慮得周全！這樣既能迷惑裴黨餘孽，又能讓我們掌握主動權，為探查隊伍的安全出發，創造有利條件。”
兩人又仔細商議了一些細節，包括如何安排眼線“逃跑”，如何對外散布假消息，以及探查隊伍出發時的安保部署等，確保計劃萬無一失。
“林虎！”蕭硯對著門外喊道。林虎連忙走進來，躬身道：“世子，有何吩咐？”蕭硯說道：“你去安排一下，故意放鬆對那名眼線的看管，讓他有機會‘逃’出去，同時，讓你的手下在京城各處散布消息，就說西域探查隊伍因為補給不足，需延遲到正月二十五出發。”
林虎眼中閃過一絲疑惑，隨即恍然大悟：“世子，您是想迷惑裴黨餘孽？”蕭硯點點頭，說道：“沒錯！你一定要做好安排，確保眼線能順利‘逃’出去，並且讓他相信我們透露的假消息。同時，也要加強對眼線的暗中監視，看看他逃出去後，會和哪些人接觸，查明裴黨餘孽在京城的隱藏據點。”
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