二月初三的午時，京城天牢內陰暗潮濕，空氣中彌漫著鐵鏽與黴味，火把的光芒在石壁上投下搖曳的影子，顯得格外陰森。蕭硯提著一個香氣四溢的食盒，與謝雲並肩走在牢房通道內，侍衛們緊隨其後，腳步聲在寂靜的天牢中格外清晰。
“世子，孫五被關在最深處的牢房，屬下之前幾次審訊，他嘴硬得很，死活不肯吐露半個字。”謝雲壓低聲音，語氣中帶著幾分無奈，“這人心思縝密，還懂些反審訊的手段，硬逼怕是難以奏效。”
蕭硯笑了笑，晃了晃手中的食盒，盒蓋縫隙中溢出濃鬱的醬肉香氣：“硬的不行，就來軟的。我這盒東宮廚房剛鹵好的醬肘子，可是用了張老太的秘方，慢火燉了三個時辰，保管能讓他開口。”
很快，三人便來到孫五的牢房外。孫五被鐵鏈鎖在牆壁上，頭發淩亂，臉上滿是傷痕，眼神卻依舊帶著幾分桀驁與警惕。看到蕭硯和謝雲，他冷哼一聲，猛地轉過頭去，故意不看兩人，一副“寧死不屈”的模樣。
蕭硯打開食盒，油光鋥亮的醬肘子瞬間暴露在空氣中，醇厚的香氣迅速驅散了天牢的異味，在通道內彌漫開來。“孫五，”蕭硯將食盒放在牢房門口的石台上，語氣平淡卻帶著誘惑，“嘗嘗這醬肘子，肥而不膩，入口即化，比你跟著裴黨吃的粗糧野菜，可強多了。”
孫五的肚子不爭氣地“咕嚕”叫了一聲，他偷偷用眼角餘光瞥了一眼食盒裡的醬肘子，喉嚨不自覺地動了動，卻依舊嘴硬道：“別想用這點小恩小惠誘惑我！我既然加入裴黨，就沒想過要苟且偷生，要殺要剮，悉聽尊便！”
蕭硯拿起一塊醬肘子，放在嘴邊輕輕咬了一口，故意發出“嘖嘖”的讚歎聲：“嗯，味道真是絕了！鹵汁滲進每一絲肉裡，肉質軟爛卻不柴，配上一碗白米飯，能連吃三大碗。可惜啊，有些人明明有口福，卻偏偏要跟自己的肚子過不去。”
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這話徹底擊潰了孫五的心理防線。他本就是因為家境貧寒，走投無路才加入裴黨，平日裡吃的都是殘羹冷炙，哪裡受過這樣的誘惑。他猛地轉過頭，眼睛死死盯著食盒裡的醬肘子，聲音帶著幾分顫抖：“你……你說話算話？隻要我交代，就真的能讓我吃這醬肘子？”
“不僅能吃醬肘子，”蕭硯放下手中的肉，眼神嚴肅地看著他，“隻要你如實交代裴黨的所有計劃，戴罪立功，我還能向陛下求情，免你死罪，讓你在美食學堂學一門手藝，以後靠做飯謀生，不用再打打殺。”
孫五猶豫了片刻，最終還是抵不住美食與活命的雙重誘惑，連忙點頭：“好！我交代！我什麼都交代！你先把醬肘子給我！”蕭硯示意侍衛打開牢門，將食盒遞了進去。
孫五一把搶過食盒，拿起一塊醬肘子就大口大口地啃了起來，油汁順著嘴角往下流，眼淚卻忍不住奪眶而出。“嗚嗚……太好吃了！”他一邊啃，一邊哭，“早知道跟著裴黨沒好日子過，天天提心吊膽，還吃不飽飯，還不如跟著世子學做美食，至少能安安穩穩地活下去！”
蕭硯看著他狼狽又可憐的模樣，沒有說話，隻是靜靜地等待著。孫五狼吞虎咽地吃完一塊醬肘子，抹了抹眼淚和嘴角的油，深吸一口氣，開始吐露實情：“世子，裴黨餘孽計劃在三月初三美食節當天，在西域美食區的食物裡投放毒藥，讓百姓們中毒暈倒，引起現場恐慌。”
謝雲眼神一凝，追問道：“除了下毒，還有其他計劃嗎？毒藥是從哪裡來的？”孫五又拿起一塊醬肘子，咬了一口，含糊地說道：“還有！他們還會在城外的草料場放火，製造混亂，吸引京城的侍衛前去救火，然後趁機在美食節現場綁架朝廷官員，擾亂民心，破壞朝廷的統治。”
“毒藥和武器呢？你們藏在哪裡？”蕭硯追問，語氣中帶著幾分嚴肅。孫五猶豫了一下，最終還是說道：“毒藥和武器都藏在京城城南的一個廢棄客棧裡，那裡是裴黨在京城的秘密據點，門口有一棵老槐樹，很好找。據點裡還有十幾個同夥，都是流沙穀派來的死士，專門負責執行美食節的破壞計劃。”
這個消息讓蕭硯和謝雲都心頭一震。他們沒想到，裴黨在京城竟然還有這樣一個秘密據點，還藏有大量的毒藥和武器，這對美食節的安全來說，無疑是一個巨大的威脅。
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