八月二十的未時，東宮燒烤攤炭火正旺，孜然與羊肉的香氣飄滿庭院，皇帝與蕭硯對坐烤串，李嵩侍立一旁，院外忽然傳來通報聲，稱海外使者求見。
“哦？海外使者？”皇帝挑眉，放下手中的肉串，“他們不是一直躲在暗處嗎？今日倒是敢主動上門了。”
蕭硯擦了擦手上的油漬，眼神銳利如刀：“來者不善，善者不來。他們打著學習美食技術的幌子，實則是來試探大靖的虛實。”
李嵩躬身道：“陛下，蕭大人，是否要將使者拒之門外？”
皇帝擺了擺手，看向蕭硯：“今日由你做主，看看你如何用烤串，挫一挫他們的銳氣。”
蕭硯點頭，朗聲道：“請他們進來！東宮的烤串，可不是誰都有資格吃的。”
片刻後，幾名身著異域服飾的使者走進庭院，為首的使者身材高瘦，眼神閃爍，目光掃過庭院的布局，又落在烤架上的肉串上，嘴角勾起一抹假意的笑容。
“久聞大靖東宮烤串名滿天下，今日特來拜訪，想向蕭大人學習一二。”為首的使者拱手行禮，語氣卻帶著幾分倨傲，全然沒有做客的謙卑。
蕭硯起身回禮，語氣平淡：“使者客氣了，美食無國界，互相交流本是應當。請坐，嘗嘗剛烤好的羊肉串。”
他拿起一串烤得滋滋冒油的羊肉，遞給為首的使者，炭火的溫度，讓使者下意識地後退了半步，臉上閃過一絲慌亂。
皇帝坐在一旁，端著酒杯，似笑非笑地看著這一幕，沒有出聲，將主場徹底交給了蕭硯。
使者接過羊肉串，咬了一口，故作讚歎道：“果然美味！隻是蕭大人，聽聞大靖以美食治國，區區烤串，真能讓百姓安居樂業嗎？”
這話一出，庭院內的氣氛瞬間冷了下來。李嵩眉頭微皺，心中暗道：這使者果然是來挑釁的。
蕭硯卻不慌不忙，又拿起一串韭菜放在烤架上，慢悠悠道：“使者此言差矣。烤串雖小，卻藏著治國的道理。”
他翻動著韭菜，油脂滴落在炭火上，濺起細碎的火星：“烤串要烤透才好吃，火候不到，外熟裡生，食之無味；做人要真誠才長久，心懷鬼胎，口蜜腹劍，行之不遠。”
這話意有所指，為首的使者臉色瞬間變得難看，他沒想到蕭硯竟如此伶牙俐齒，一句話就戳中了他的心思。
“蕭大人說笑了。”使者強裝鎮定，端起酒杯喝了一口，試圖掩飾自己的窘迫。
蕭硯卻不肯罷休，繼續道：“使者不遠萬裡而來，若是真心學習美食技術，我自然傾囊相授。但若是心懷叵測，想窺探大靖虛實，那可就來錯地方了。”
他拿起一串烤好的雞翅，遞給使者：“這雞翅，烤的時候要先醃後烤，才能入味。就像大靖的江山，內外皆固，豈容外人窺探？”
使者的臉色愈發難看，握著酒杯的手指微微顫抖，他沒想到，蕭硯竟如此直接，絲毫不給留情麵。
庭院內的氣氛，劍拔弩張，李嵩緊張地看著蕭硯，生怕他與使者起了衝突。
皇帝卻依舊淡定自若，喝著酒，看著蕭硯與使者交鋒，眼中滿是讚賞——蕭硯的應對，既不失禮數，又帶著鋒芒，深得他的真傳。
為首的使者深吸一口氣，壓下心中的怒火，換了個話題：“蕭大人年輕有為，執掌大靖核心政務與禁軍兵權，真是令人敬佩。隻是不知，大靖皇帝何時會傳位於你？”
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這個問題，刁鑽至極，既試探傳位的時間，又想挑撥君臣關係。
蕭硯眼神一凜，放下手中的肉串，沉聲道：“大靖的江山，是先帝傳下的基業，陛下何時傳位，自有定奪。使者身為外人，不該過問此事。”
他頓了頓，語氣加重：“而且，大靖君臣同心，百姓擁戴，無論何時傳位，都不會動搖根基。倒是使者，不遠萬裡而來，不好好打理自己的國家，反而來窺探他國之事，未免太過清閒了。”
這番話，懟得使者啞口無言，臉色一陣青一陣白，再也不敢出言挑釁。
其他使者見狀，紛紛低下頭，不敢再看蕭硯的眼睛，生怕被他盯上。
蕭硯看著為首的使者，語氣緩和了幾分：“使者既然來了，就安心吃烤串吧。今日的烤串管夠，隻是希望使者記住，大靖好客，卻也不懼外敵。”
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