九月三十的午時,皇宮壽宴大殿鼓樂齊鳴,大紅綢花與鎏金宮燈交相輝映,文武百官與各國使者身著朝服依次入席,太皇太後坐在主位上,滿麵紅光,蕭硯陪在身側,目光掃過殿內,帶著一絲不易察覺的警惕。
吉時一到,禦膳房總管高聲唱喏:“上壽宴主菜——三層烤乳豬塔!”話音剛落,八名禦廚抬著一座金光閃閃的食塔緩步走入大殿,底層整隻烤乳豬昂首擺尾,中層烤雞翅排列得錯落有致,頂層水果拚盤拚成壽桃模樣,香氣瞬間彌漫整個大殿。
百官與使者們紛紛側目,驚歎聲此起彼伏。各國使者更是站起身來,探頭打量這座造型精美的食塔,眼中滿是好奇。蕭硯看著眾人的反應,嘴角勾起一抹自信的笑容。
“太皇太後,這是孫兒特意為您準備的壽宴主菜。”蕭硯親自走到食塔旁,拿起金刀,小心翼翼地切下一塊烤乳豬皮,又夾起一隻烤雞翅,一同放入太皇太後的玉碗中。
太皇太後看著碗中金黃酥脆的烤乳豬皮和色澤紅亮的烤雞翅,眼中滿是欣喜。她先嘗了一口烤乳豬皮,酥脆的口感在口中化開,香氣直衝鼻腔,又嘗了一口烤雞翅,鮮嫩多汁,滿口留香。
“好!好!好!”太皇太後連說三個好字,拍著桌子笑道,“這三層烤乳豬塔,比山珍海味強多了!哀家今天可算有口福了!”
殿內眾人聞言紛紛附和,文武百官起身行禮,齊聲恭賀太皇太後。各國使者也紛紛舉杯,用生硬的漢語稱讚大靖的美食,稱這是他們見過最精致、最美味的菜肴。
蕭硯抬手示意眾人落座,又對禦膳房總管說:“傳朕旨意,將烤乳豬塔分與百官和使者,讓大家都嘗嘗這道美食。”禦膳房總管躬身領命,立刻安排禦廚分菜。
很快,每位賓客的桌上都擺上了烤乳豬和烤雞翅。大家紛紛品嘗,讚歎聲不絕於耳。有官員當場賦詩,稱讚烤乳豬塔的美味;有使者拿出紙筆,記錄下這道美食的造型,準備帶回本國。
林溪端著壽宴特供奶茶走入大殿,身後跟著數名宮女,手中托著白玉杯。奶茶裡加入了西域葡萄乾和本地蜂蜜,還點綴著花瓣,看起來格外精致。林溪將奶茶送到太皇太後麵前,輕聲道:“太皇太後,請品嘗壽宴特供奶茶。”
太皇太後接過奶茶,抿了一口,溫熱的口感帶著一絲清甜,瞬間驅散了烤物的油膩。她笑著對林溪說:“你這奶茶做得不錯,哀家很喜歡。”說罷,又賞賜了林溪一對玉鐲。
王福站在殿側,看著眾人品嘗自己烤製的烤乳豬和烤雞翅,臉上滿是自豪。他沒想到,自己一個普通的太監,竟然能在太皇太後的壽宴上露臉,還得到了眾人的認可。
蕭硯看著殿內歡騰的景象,心中滿是欣慰。他走到太上皇身邊,舉杯道:“皇叔,今日壽宴如此熱鬨,多虧了您的指點。”太上皇笑著舉杯回應:“這都是你的功勞,是你把美食治國的理念落到了實處。”
壽宴上的美食源源不斷地被端上餐桌,有清蒸魚、紅燒肉、炒時蔬,還有各種精致的點心。每一道菜都色香味俱全,引得眾人讚不絕口。各國使者更是大開眼界,紛紛表示要學習大靖的美食技術。
就在此時,蕭硯注意到一名西域使者形跡可疑。他沒有專心品嘗美食,而是時不時抬頭觀察大殿的布局,還拿出紙筆偷偷記錄,眼神中帶著一絲警惕。
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蕭硯不動聲色地對沈巍使了個眼色。沈巍心領神會,悄悄走到那名使者身後,假裝整理衣袍,實則觀察他的動作。他看到使者的紙上畫著大殿的草圖,還有一些奇怪的符號。
沈巍心中一凜,立刻斷定這名使者身份不簡單。他悄悄退到殿側,對暗衛使了個眼色,暗衛立刻跟上那名使者,準備暗中監視。
太皇太後看著殿內的熱鬨景象,心情格外舒暢。她站起身來,高聲道:“今日哀家壽宴,大家都吃得開心,玩得儘興。哀家決定,賞賜陛下黃金百兩,綢緞千匹;賞賜禦膳房眾人白銀百兩,布匹百匹!”
殿內眾人紛紛起身行禮,齊聲謝恩。蕭硯也躬身道:“謝太皇太後賞賜。”禦膳房眾人更是激動得熱淚盈眶,紛紛表示以後會更加用心地製作美食。
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