十九的未時，暖陽斜斜掛在京城西市的上空，鎏金光芒灑在青石板鋪就的街巷上，菜市場裡的吆喝聲、討價還價聲交織在一起，氤氳著蔬菜的清鮮與肉鋪的腥香。蕭硯身著一身青布布衣，頭戴黑色布帽，王福則扮作他的老仆，提著菜籃子跟在身後，二人混在熙熙攘攘的人群中，絲毫看不出帝王與總管的痕跡。
禁軍暗衛早已喬裝成小販、路人，分散在菜市場的各個角落，目光警惕地掃過每一個角落，卻始終與蕭硯保持著恰當的距離，既不打擾帝王的微服之行，又能在關鍵時刻護其周全。蕭硯緩步走在菜市場的主街上，目光好奇地打量著兩側的攤位，仿佛真的是一名尋常的買菜百姓。
西市菜市場是京城最大的菜市場，攤位從街頭一直排到巷尾，新鮮的蔬菜、肥美的肉類、香醇的米麵油鹽，應有儘有。攤主們高聲吆喝著，手中的菜刀、秤杆上下翻飛，忙得不亦樂乎。百姓們穿梭在各個攤位之間，仔細挑選著食材，時不時與攤主討價還價，場麵熱鬨而充滿煙火氣。
蕭硯先是走到一個蔬菜攤前，攤主是個中年漢子，臉上堆著熱情的笑容：“客官，要點什麼？我這青菜剛從地裡摘來的，新鮮得很！”蕭硯隨手拿起一把青菜，問道：“這青菜怎麼賣？”攤主連忙道：“一文錢一斤，客官要多少？”
“來一斤吧。”蕭硯放下青菜，攤主麻利地將青菜放在秤上，拎起秤砣，笑眯眯地說道：“客官您看，一斤高高的！”蕭硯的目光落在秤杆上，眉頭卻微微皺了起來。他昨日特意讓王福準備了一個標準的小秤，此刻悄悄從袖中取出，將青菜放在自己的秤上一稱，竟隻有八兩重。
王福站在一旁，眼中閃過一絲憤怒，卻強忍著沒有發作。蕭硯對著攤主笑了笑，付了一文錢，拿著青菜轉身離開。走出幾步後，他才對著王福低聲道：“果然缺斤短兩。”王福點了點頭，心中對這些攤主的不滿又深了幾分。
二人繼續往前走，又先後走到了肉鋪、米麵鋪、調料鋪。幾乎每一個攤位，都存在著缺斤短兩的問題。有的攤主用的秤杆刻度模糊，有的則在秤砣上做了手腳，還有的乾脆直接少稱，百姓們雖然心中不滿，卻大多敢怒不敢言，隻是默默付了錢，拿著東西離開。
一名白發蒼蒼的大娘，正站在一個肉鋪前，與攤主爭執不休。大娘手中拿著一小塊豬肉，聲音帶著哭腔：“你這肉明明隻有半斤，卻收我一斤的錢！我一個孤老婆子，攢點錢容易嗎？”攤主卻滿臉不耐煩：“老東西，你懂什麼！我這秤可是準得很，不買就滾！”
蕭硯快步走上前，對著大娘溫和道：“大娘，您別生氣。”大娘抬起頭，看到蕭硯眼中的溫柔，心中的委屈瞬間爆發出來，拉著他的手哭訴道：“客官，你評評理！這攤主缺斤短兩，欺負我一個老婆子！”
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攤主見有人多管閒事，臉色瞬間沉了下來：“你是誰？敢管我的閒事！”蕭硯還未開口，周圍的百姓便圍了上來，七嘴八舌地說道：“這攤主就是個黑心鬼，天天缺斤短兩！”“我們早就受夠了，可又能怎麼樣呢？”
蕭硯的目光掃過圍觀的百姓，他們的臉上滿是憤怒與無奈。一名買菜的大娘對著蕭硯訴苦，聲音帶著一絲期盼：“客官，您要是能管管這些缺斤短兩的攤主就好了！我們百姓賺點錢不容易，要是連買菜都要被坑，那還怎麼吃上飽飯啊！”
蕭硯默默記下大娘的話，眼中滿是對百姓的愧疚。他以為，自己推行美食和平節，整理美食秘方，就能讓百姓們過上幸福的生活。卻沒想到，百姓們在最基本的買菜環節，都要遭受這樣的不公。他的拳頭悄悄握緊，心中的憤慨愈發強烈。
王福對著身邊的一個暗衛使了個眼色，暗衛立刻上前，對著攤主沉聲道：“攤主，做生意要講究誠信，缺斤短兩可不是君子所為。”攤主見暗衛氣勢不凡，心中有些害怕，卻依舊嘴硬：“我……我這秤沒問題！”
“有沒有問題，一查便知。”暗衛說著，從袖中取出一個標準秤，將大娘手中的豬肉放在上麵一稱，果然隻有半斤重。圍觀的百姓瞬間爆發出一陣憤怒的呼喊：“黑心攤主！退錢！”“把他趕出菜市場！”
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