二月初九的辰時，晨曦穿透雲層灑向皇宮，東宮書房內的燭火早已熄滅。蕭硯一夜未眠，案上攤著各地新政奏報，思緒卻始終牽掛著溜出宮的父皇。
“陛下，早膳已備好。”王福輕手輕腳走進書房，見蕭硯神色疲憊，語氣格外恭敬。他昨晚安排完封鎖消息的事宜後，便一直守在東宮附近，隨時等候差遣。
蕭硯擺了擺手，揉了揉發脹的太陽穴：“先放著吧。暗中護衛的消息傳回來了嗎？父皇現在到哪裡了？”
話音剛落，一名禁軍侍衛快步走進書房，躬身稟報：“陛下，護衛傳回消息，太上皇與貼身太監已在城外破廟休整，今早天剛亮便動身前往西郊驛站，似是要尋找前往漠北的商隊。”
蕭硯聞言，懸著的心稍稍放下，隨即又無奈地搖了搖頭。他拿起案上的茶盞抿了一口，溫熱的茶水沒能驅散眉宇間的倦意，反倒讓他想起父皇溜宮前那副急切的模樣。
“這皇叔，還真是說走就走，一點都不省心。”蕭硯低聲自語，臉上露出哭笑不得的神情。既擔心皇叔在外受凍挨餓，又不忍破壞他難得的江湖夢，這份糾結讓他頗為頭疼。
王福在一旁附和道：“太上皇性子向來執拗，此次溜宮謀劃已久，怕是勸不回來了。隻是漠北艱險，僅靠二十名護衛暗中跟隨，奴才還是有些放心不下。”
蕭硯沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷。他知道，僅靠護衛遠遠不夠，必須派一個既懂分寸、又能應對突發情況，還能讓父皇信任的人前去協助。
“傳朕旨意，宣謝雲即刻前來東宮見駕！”蕭硯對禁軍侍衛吩咐道。謝雲常年行走民間，熟悉各地風土人情，又精通美食之道，與太上皇也頗有交情，是最合適的人選。
“遵旨！”禁軍侍衛領旨退下，快步前往謝雲的住處傳旨。
不多時，謝雲便身著常服趕到東宮書房。他得知太上皇溜宮的消息後，心中早已了然，見到蕭硯便躬身行禮：“臣謝雲，叩見陛下！不知陛下急召臣前來，有何吩咐？”
蕭硯示意謝雲起身，指著對麵的椅子說道：“謝先生請坐。朕召你前來，是有一件要事托付於你。”
謝雲坐下後，蕭硯便將太上皇溜宮前往漠北的事情一五一十地告知。“皇叔一心向往江湖，惦記著漠北的美食，朕雖擔心，卻也不忍掃他的興。”蕭硯語氣中滿是無奈。
謝雲聞言，心中並不意外，輕聲說道：“太上皇性情灑脫，素來喜愛遊曆，此次溜宮雖顯衝動，卻也在情理之中。陛下是想讓臣前去暗中保護太上皇？”
“正是。”蕭硯點了點頭，神色變得鄭重起來，“朕已安排二十名精銳護衛暗中跟隨，但父皇性子好強，若遇到困難，未必願意接受護衛的幫助。你與父皇相識已久，又懂民間事務，由你前去，最為合適。”
謝雲起身躬身應道：“臣遵旨！定當全力保護太上皇的安全，不辜負陛下的信任。”
蕭硯見狀，臉上露出一絲欣慰，隨即又想起一件事，補充道：“你趕緊帶上十罐蜂蜜，追上太上皇。記住，暗中保護，別掃了他的興，若是少了一根頭發，你就別回來見朕了！”
這便是本章的看點，蕭硯的話語既帶著對父皇的關切，又滿是無奈的叮囑，將父子間的深厚情誼展現得淋漓儘致。謝雲聞言，忍不住嘴角上揚，連忙應道：“臣明白！定護太上皇周全！”
他心中清楚，蕭硯特意讓帶蜂蜜，一是知道太上皇喜愛甜食，二是蜂蜜便於攜帶且能補充體力，關鍵時刻還能應急，可謂考慮周全。
蕭硯又細細叮囑道：“你此次前去，無需刻意現身，隻需暗中跟隨。若皇叔遇到食材短缺、衣物不足等問題，便悄悄出手相助，切記不可暴露身份，以免讓父皇覺得朕在監視他，掃了他的遊興。”
“臣明白！”謝雲再次躬身領旨，“陛下放心，臣定會把握分寸，既保證太上皇安全，又不打擾他的江湖之行。”
蕭硯點了點頭，又召來禁軍統領，吩咐道：“你再挑選十名精銳護衛，交由謝先生調配。這些人需精通馬術與野外生存，務必全力配合謝先生的工作。”
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