林默的小本子上很快記滿了密密麻麻的符號。他半蹲在牆前，鼻尖幾乎要碰到那些暗紅色的血字，手指在“亂動者，機關啟”六個字上反複比畫。“‘動’字右邊的‘力’少了一點，‘啟’字左上角多了一橫，”他忽然抬頭，看向貨架上一塊褪色的價目牌，那牌子上“鐘表修理”四個字同樣歪歪扭扭，“和這價目牌的筆跡一致，不是筆誤，是刻意修改的字形密碼。”
他掏出筆，在本子上畫著字形拆解圖：“少的筆畫可能代表數字，多的部分或許是方位……”
“少裝神弄鬼。”夏野的聲音從貨架那頭傳來，帶著明顯的不耐煩。她正踮腳翻著頂層的舊鐘表，手指劃過布滿鏽跡的金屬外殼，留下一道道淺痕。“有這功夫研究筆畫，不如拆幾個鐘看看裡麵藏沒藏東西。”
她隨手拿起一隻銅製懷表，表鏈早就斷了，表殼上刻著模糊的薔薇花紋。“啪”地一聲，她用拇指撬開表蓋，裡麵的齒輪早已鏽成一團，卻在最內側的銅盤上刻著一行極小的字：“時間是圓，起點即終點。”
“這是典型的密室隱喻。”林默不知何時走了過來，視線掃過懷表上的字，語氣篤定，“暗示線索不是線性排列，而是循環關聯，找到一個點，可能就能串聯起所有。”他忽然抬手指了指夏野的手心。
夏野皺眉低頭，果然看到掌心沾著些黑色的粉末，細細小小的，像是鐵屑。她撚了撚，粉末順著指縫落下，帶著點澀澀的觸感。“哪來的？”她嘀咕著，回頭看自己剛才碰過的鐘表——那隻懷表的齒輪鏽跡裡，確實嵌著不少類似的鐵屑。
“這店裡的金屬件大多是黃銅或白銅，”林默的目光落在牆角那排編號的落地鐘上，1號、2號、3號……依次排開，“隻有特定的鐘表用了生鐵，鐵屑應該是從那裡掉下來的。”
夏野順著他的視線看去，目光在3號落地鐘上頓住了。那座鐘的底座邊緣有塊磨損的痕跡，露出裡麵的深色金屬，而地麵上，正好有一道細微的劃痕從3號鐘延伸到她腳邊，劃痕裡積著的灰塵，隱約混著黑色的顆粒——和她手心的鐵屑一模一樣。
“3號鐘被動過。”夏野突然開口，聲音不大，卻讓林默挑了挑眉。
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她走到3號鐘前，蹲下身檢查底座的磨損處：“這痕跡很新，不像自然老化。而且你看，”她用手指蹭了蹭鐘腳，“這裡的鐵屑是潮濕的，剛掉下來沒多久。”
林默也蹲下身，指尖在磨損處摸了摸，又聞了聞：“有潤滑油的味道。有人最近給它上過油，讓它能繼續轉動。”他看向夏野，“不是你，也不是我，更不是張老師和趙曉——那隻能是……”
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