“哢嗒。”
一聲清脆的異響突然從身後傳來，像骨頭錯位的動靜，在齒輪轉動的背景音裡格外刺耳。
眾人下意識回頭——3號鐘的鐘擺，不知何時停了。那根厚重的黃銅鐘擺懸在半空，一動不動，和周圍瘋狂轉動的其他鐘表形成詭異的對比。而原本靜止的2號鐘，指針竟在這一刻猛地開始瘋狂轉動！
長針短針像被抽了魂，逆時針掃過表盤，“唰唰”的聲響劃破空氣，齒輪摩擦的聲音尖銳得像指甲刮過玻璃，聽得人耳膜發疼。
“是聯動機關！”陳凱猛地從地上站起來，手裡還捏著剛才畫線路圖的粉筆頭，他指著牆上臨時畫的草圖——那是他根據電線走向勾勒出的機關分布圖，“1、3、5號鐘是主機關，用線路連在一起的！動了一個，其他的會跟著變！”
他快步跑到2號鐘前，蹲下身按住底座，能清晰地感覺到地麵在輕微震動，像有什麼東西在下麵翻滾。“這下麵是空的！”他敲了敲鐘腳旁的木地板，發出“咚咚”的空響，“可能是個地窖，或者……是更大的機關室！”
林默的視線死死盯著2號鐘的表盤。那上麵的羅馬數字在指針的高速轉動下成了模糊的殘影，但他注意到，表盤邊緣刻著的細小刻度，每轉動七圈就會亮起一個微弱的光點——和3號鐘指針上的“7”隱隱呼應。
“剛才拆3號鐘指針時，應該觸發了連鎖反應。”他翻開小本子，指著之前破譯的摩爾斯電碼記錄，那些長短符號排列整齊，“‘7’不僅是數字，還是頻率——每秒七次的震動，會激活相鄰的機關。2號鐘離3號鐘最近，首當其衝。”
夏野沒耐心聽他分析，從背包裡摸出扳手，金屬冷意順著掌心蔓延。她走到2號鐘側麵，盯著那些瘋狂轉動的齒輪，突然發現鐘殼的縫隙裡滲出了銀白色的液體，像水銀，卻比水銀更稠。“少扯這些密碼頻率，說重點。”她的聲音帶著不耐煩，“這破鐘會炸嗎？還是會噴毒？”
“重點是，”林默的目光突然轉向通風口，那裡的“簌簌”聲已經停了，但格柵上的粉色灰塵卻越來越濃，“安全區可能不再安全。”他指著通風口下方的地麵，那裡的水泥已經泛起了淡淡的黃色，像是被某種液體腐蝕了，“聯動機關會改變整個空間的危險區域，這裡很快會被氣體或機關覆蓋，得找新地方。”
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