夏野拉開工具箱的金屬搭扣，“哢嗒”一聲輕響，箱子敞開著，露出裡麵排列整齊的扳手和零件。她把青銅鑰匙放進去，推到那個舊鎖芯旁邊。
鑰匙與鎖芯貼合的瞬間，發出“哢”的一聲輕響，像兩塊拚圖終於完成了對接。鑰匙的凸起完美嵌入鎖芯的凹槽，連最細微的紋路都嚴絲合縫，仿佛這二十多年的分離，隻是為了此刻的重逢。
夏野盯著那對鎖具，指尖無意識地敲著箱蓋。父親的工具箱她用了十幾年，閉著眼都能摸到每個零件的位置，卻從未留意過夾層——那裡似乎藏著張折疊的紙條，是她小時候玩鬨時塞進去的，後來就忘了。
她掀開工具箱底層的絨布，果然摸到一張泛黃的紙條。紙邊已經卷了角，上麵用鉛筆寫著一行字，筆跡遒勁有力，是父親的字：
“七鐘聯動時，真相在鐘擺的影子裡。”
“七鐘聯動……”林默湊過來看了一眼，立刻翻開筆記本，指著上麵畫的鐘表分布圖，“1、3、5號是主機關鐘，2、4、6、7號是副機關鐘，加起來正好七個！”他指尖點在3號鐘的位置，“我們已經觸發了3號和5號的聯動，再找到剩下的五個，就能讓七鐘同時啟動。”
夏野捏著紙條，指腹摩挲著鉛筆的劃痕。父親寫這句話時，一定已經知道七鐘的秘密。他說的“真相”，是指他的失蹤，還是漢斯的密室？又或者……是趙曉嘴裡那個“時間裡的家”？
“鐘擺的影子……”她突然想起剛才路過6號鐘時，陽光透過鐘擺投在地上的影子，像個指向西方的箭頭，“6號鐘的擺幅最大，影子最長。”
林默立刻翻到6號鐘的記錄：“6號鐘是‘報時鐘’，每到整點會鳴響，鐘擺的角度會隨時間變化，影子的方向正好對應其他鐘表的位置！”他抬頭看向夏野，眼神發亮，“紙條說的‘鐘擺影子’，很可能是指6號鐘的影子！”
“那就去6號鐘。”夏野把紙條折好，塞進鑰匙旁邊的暗格，“看看它的影子到底指向哪裡。”她合上工具箱，金屬扣“啪”地扣緊，聲音乾脆利落。
張嵐抱著剛睡著的趙曉，輕聲問：“要不要先休息會兒？曉曉剛睡穩。”
“不了，”夏野扛起工具箱，軍靴踩在地上發出沉穩的聲響，“七鐘聯動需要時間，我們得趕在下次整點前找到6號鐘的線索。”
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