隊列訓練帶來的整齊劃一，如同給龍淵軍這柄利劍打磨出了規整的劍身。但陳默深知，一支軍隊若沒有靈魂，沒有明確的信念，終究隻是無根之木，無源之水。精良的裝備和嚴明的紀律可以塑造出強大的戰鬥力，卻無法保證這支力量為何而戰，為誰效死。尤其是在這個時代，當兵吃糧、拿餉賣命是常態，一旦遭遇逆境，或者有更高價碼的誘惑，軍心便極易動搖。
這一日，晚霞映照校場，結束了白日嚴苛隊列訓練的龍淵軍士兵們，並未如往常般解散休息或進行武藝操練，而是被要求以班為單位，整齊地坐在打掃乾淨的校場空地上。隊伍前方，立起了一塊用木架支撐的、塗黑的木板。
陳默緩步走到隊列前方，目光平靜地掃過這五十張年輕而黝黑、帶著訓練後的疲憊卻又隱含銳氣的麵孔。他們沒有交頭接耳，隻是靜靜地看著他，紀律性已然初顯。趙虎抱著膀子，站在隊列一側，眼神中帶著好奇，他也想聽聽，先生要如何給這些糙漢子“上課”。
“諸位龍淵軍的弟兄們，”陳默開口了，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“這些時日，大家訓練辛苦了。”
沒有人應聲，但不少人的脊梁下意識地挺直了些。
“我知道，有人心裡或許在犯嘀咕。”陳默繼續說道，語氣平和，仿佛在拉家常，“咱們每日起早貪黑，練這隊列，站這軍姿，吃這般苦頭，究竟是為了什麼？是為了那每日比別人多出的一碗乾飯，幾片肉食嗎？”
這話問到了不少人的心坎裡，一些士兵的眼神閃爍起來。最初被選入龍淵軍，優厚的待遇確實是重要的吸引力。
陳默沒有等待回答，他轉過身，用炭筆在黑板上寫下了一個大大的“餉”字。
“為餉而戰。”他指著這個字，“這是如今世上絕大多數軍隊的道理。上官給餉銀糧秣，士兵為之賣命廝殺。天經地義，看似公平。”
士兵們默默聽著，這是他們熟悉的、甚至認為是唯一的道理。
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“但是，”陳默話鋒一轉，聲音陡然變得沉凝，“若有一日，餉銀斷絕了呢？若有一日，敵人給出了更高的價碼呢？這支為餉而戰的軍隊，會如何？”
他目光如炬，掃視眾人：“他們會潰散，會投降，甚至會調轉矛頭，指向昨日還誓死效忠的對象！因為驅使他們的，從來不是忠誠與信念，僅僅是利益！利益在，軍隊在；利益無，軍隊散！這樣的軍隊，不過是雇傭的打手，看似強大，實則一盤散沙，不堪一擊！”
這話如同重錘，敲打在一些心思活絡的士兵心上。他們回想起流放營的歲月，回想起那些為了一口吃的就能出賣同伴的往事，不由得低下了頭。
陳默擦掉“餉”字，在旁邊，用力寫下了另一個更大的字——“家”！
“而我們龍淵軍，不為餉而戰！”他的聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的力量，“我們，為家而戰！”
他手臂一揮，指向校場外那炊煙嫋嫋的屋舍，指向遠處轟鳴的工坊，指向那片片新墾的田壟：“看！那裡是什麼？那是我們的屋舍，是我們的工坊，是我們的田地！那裡有我們的父母妻兒，有我們的兄弟姊妹！有我們親手建造起來的一切！是我們流了無數血汗，才從這片荒蕪中開辟出來的，屬於我們自己的家園！”
士兵們的目光，隨著陳默的手臂，投向了那片日益繁榮的穀地。那裡不再僅僅是棲身之所，那裡有他們親手壘砌的石頭，有他們參與建造的水輪，有他們家人開墾的土地。一種此前未曾清晰意識到的情感，在胸中湧動。
“我們手中的刀，不是為了那幾兩餉銀而揮舞！”陳默的聲音充滿了感染力，“是為了保護身後的屋舍不被焚毀！是為了保護我們的親人不受欺淩！是為了保護我們碗裡的糧食不被搶奪！是為了保護我們這來之不易的，能夠堂堂正正做人的新生活！”
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