《龍潛新報》的輿論反擊，如同一記響亮的耳光，狠狠抽在了首輔李綱的臉上，將他精心策劃的汙名化攻勢打得七零八落。經濟手段難以遏製，輿論戰場全麵潰敗，接連的失利讓這位權傾朝野多年的老臣，終於失去了最後的耐心與理智。文鬥既然不行，那便隻剩下最後、也是最直接的手段——肉體消滅！
這一次，李綱不再有任何猶豫，也不再寄望於那些迂回曲折的陰謀。他動用了自己隱藏在暗處最鋒利、也最見不得光的一把刀——一支由江湖亡命徒、退役邊軍悍卒以及部分被牢牢掌控把柄的死士組成的秘密力量。他們的任務簡單而殘酷：不惜一切代價，在陳默下一次公開露麵時，於京城繁華之地，當眾將其格殺！製造混亂，嫁禍他人，或者乾脆造成“意外”，隻要陳默死！
機會很快到來。為了進一步擴大《龍潛新報》的影響，並展示“親民”姿態，陳默決定三日後前往位於京城西市的“龍潛書局”（《龍潛新報》的發行點之一）視察，並與部分士子、市民短暫交流。行程雖未大肆宣揚，但對於有心人而言，並非秘密。
消息傳出，暗流立刻洶湧而動。李綱麾下的死士首領，一個臉上帶著刀疤、眼神陰鷙的中年漢子，代號“殘狼”，開始緊鑼密鼓地布置。他們選定了禦街轉入西市前的一段相對開闊、卻又利於埋伏和撤退的街道作為動手地點。計劃周密而狠辣：先以強弩遠程狙殺，製造恐慌；再由偽裝成小販、行人的死士近距離突襲，混戰中務必取陳默性命；同時安排人手在周邊縱火、製造更大混亂，以便趁亂撤離。
然而，他們的一切動向，幾乎在“殘狼”開始調派人手的同時，就已經被影所率領的、如同蛛網般密布京城的暗衛所偵知。
“先生，李綱老賊忍不住要動刀子了！”趙虎接到影的密報，立刻找到陳默，臉上既有憤怒，也有臨戰前的興奮，“就在您去書局的路上，他們埋伏了至少三十人，有弩！”
陳默正在翻閱新一期的《龍潛新報》草樣，聞言，頭也未抬，隻是淡淡地“嗯”了一聲，仿佛聽到的不是一場針對自己的致命刺殺，而是一件微不足道的小事。
“先生，要不……咱們改期？或者多帶些弟兄，把沿途給他掃平了！”趙虎提議道。
“不必。”陳默放下草樣，目光平靜，“他們既然搭好了台子，我們若是不去，豈不是讓他們失望？正好，也讓京城的人都看看，李首輔的手段，是何等的‘光明正大’。”
他看向影：“按原計劃，外鬆內緊。龍淵衛明麵護衛不變，你的人，盯死他們每一個。我要讓他們先動手，然後……”他做了一個切割的手勢，“一個不留。”
“是。”影的身影融入陰影。
三日後，巳時。陳默的儀仗準時從迎賓館出發。依舊是百名龍淵衛護衛，陳默騎著馬，身著常服，神色從容。隊伍沿著禦街不疾不徐地行進，陽光灑在街道上，兩側商鋪林立，人流如織，看似一片太平景象。
但隱藏在平靜下的，是刺骨的殺機。
當隊伍行至預定地段，一處十字路口時，異變陡生！
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“咻！咻咻——！”
數支力道強勁的弩箭，帶著淒厲的破空聲，從臨街幾棟建築的窗戶中激射而出，目標直指馬背上的陳默！
“敵襲！護住侯爺！”趙虎早已警覺，幾乎在弩箭離弦的瞬間便發出怒吼！
訓練有素的龍淵衛反應極快，瞬間收縮陣型，數麵厚重的包鐵木盾迅速舉起，護在陳默周圍。“咄咄咄！”弩箭大半釘在了盾牌上，發出沉悶的聲響，但也有一支角度刁鑽的弩箭穿過縫隙，擦著陳默的鬥篷邊緣掠過，將鬥篷撕開一道口子！
幾乎同時，街道兩側原本叫賣的小販、悠閒的行人中，突然暴起十數道身影！他們抽出隱藏的短刃、斧頭、甚至還有鏈鏢，如同撲食的餓狼，嚎叫著衝向被龍淵衛護在中央的陳默！這些人眼神瘋狂，出手狠辣，完全是以命搏命的打法！
“殺——！”趙虎目眥欲裂，拔出佩刀，一馬當先迎了上去！刀光閃過，一名衝在最前的死士連人帶刀被劈成兩半！他如同猛虎入羊群，每一刀都帶著雷霆萬鈞之勢，瞬間將刺客的陣型攪亂。
龍淵衛士兵們三人一組，背靠背結陣，燧發短銃在近距離發出爆豆般的轟鳴，白煙彌漫間，衝上來的死士如同割麥子般倒下。但他們人數眾多，且悍不畏死，依舊瘋狂地衝擊著龍淵衛的防線。街道上頓時陷入一片混戰，驚呼聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲、火銃轟鳴聲響成一片。
陳默端坐馬上，在這血腥的廝殺中，臉色依舊平靜，隻是眼神冰冷地掃視著戰場。他甚至沒有拔出腰間的佩劍，仿佛對身邊的護衛有著絕對的信心。
就在戰況最激烈，幾名死士不惜代價衝破外層防線，撲向陳默坐騎的刹那——
一道黑影，如同鬼魅般從街角的陰影中掠出！速度之快，肉眼幾乎難以捕捉！
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！逝而閃一星寒點兩有隻，刃兵有沒中手他
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頓客刺的餘剩，命斃領首
