清脆的聲響。他張著嘴,卻發不出任何聲音。那一刻,他腦海中閃過的不是戰術,不是命令,而是一句古老的海軍格言:“當新式戰艦出現時,舊式戰艦的價值就隻剩下了靶子。”
但他沒有退路。
“命令各艦!”小納爾遜用儘全身力氣嘶吼,“集中火力,攻擊那艘鐵甲艦!所有炮彈,所有火藥,都給我打過去!打沉它!”
上午九時三十分,雙方進入主炮射程。
聯合艦隊率先開火。兩條戰列線上,超過五百門火炮——從32磅短炮到68磅長炮——依次噴吐出火焰和硝煙。實心鐵球、開花彈、鏈彈,如同暴雨般砸向“炎黃號”所在的海域。
海麵上升起無數水柱,爆炸聲震耳欲聾。
但“炎黃號”甚至沒有規避。它保持十二節的航速,沿著一條穩定的航線前進。炮彈落在它周圍,最近的在二十米外爆炸,衝擊波讓艦體微微晃動。少數直接命中的——
鐺!鐺!鐺!
不是木質戰艦被洞穿的悶響,而是金屬撞擊的銳鳴。305毫米厚的滲碳鋼裝甲板,在這個時代的海軍火炮麵前,近乎無敵。實心彈被彈開,隻在鋼板上留下一個凹痕;開花彈提前爆炸,破片在裝甲上刮出一片火星,僅此而已。
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“炎黃號”的艦橋上,艦長林泰(王鐵柱的得意弟子,三十五歲)放下望遠鏡,對身邊的炮術長點點頭:“測距完成。目標,敵旗艦‘皇家主權號’,距離八千五百米。一號、二號主炮塔,裝填穿甲彈,三發急促射。”
命令通過艦內電話傳達。炮塔內,液壓機構推動炮管抬起,瞄準。裝填手將重達三百八十公斤的鋼殼被帽穿甲彈推入炮膛,接著是發射藥包。炮閂關閉。
“一號炮塔,備便!”
“二號炮塔,備便!”
林泰深吸一口氣:“開火。”
轟——!!!
四門305毫米主炮幾乎同時怒吼。炮口噴出的火焰長達十米,巨大的後坐力讓一萬八千噸的艦體猛然一震。炮彈在空中劃出四道低伸的彈道,飛行時間約十五秒。
“皇家主權號”上,小納爾遜眼睜睜看著那四道水柱般襲來的黑影,腦海中一片空白。他甚至沒有下令規避——這個距離,這個速度,木質戰艦根本來不及反應。
第一發炮彈落在左舷十米外,近失彈的巨大水壓讓艦體劇烈搖晃。第二發命中船艏,直接撕開了一個直徑三米的大洞,木屑和人體碎片橫飛。第三發——最致命的一發——擊中了艦體中部水線帶。
三百八十公斤的穿甲彈,以每秒六百米的速度,輕易洞穿了“皇家主權號”單薄的木質船殼和內部的橡木龍骨,在艦體內部深處爆炸。苦味酸炸藥釋放出恐怖的能量,瞬間摧毀了半個炮甲板,引爆了附近堆積的火藥桶。
轟隆——!!!
“皇家主權號”中部,一團巨大的火球騰空而起,整艘戰艦從中間斷裂。濃煙、火焰、破碎的船體、慘叫的水兵,在爆炸中四散飛濺。不到兩分鐘,這艘英吉利皇家海軍的驕傲,曾經的世界最強戰列艦,就從海麵上消失了,隻留下一片燃燒的殘骸和掙紮的落水者。
一擊,旗艦沉沒。
海戰場出現了短暫的死寂。聯合艦隊所有戰艦上的官兵,都目瞪口呆地看著這一幕。他們無法理解,也無法接受。一艘戰艦,在八千五百米外,一輪齊射,就擊沉了他們的旗艦?
“炎黃號”沒有停頓。主炮塔在液壓驅動下緩緩旋轉,瞄準下一個目標——法軍旗艦“雷電號”。
“裝填,發射。”
又是四聲怒吼。“雷電號”試圖轉向規避,但速度太慢。兩發炮彈命中,一發摧毀了前桅和艦橋,一發在輪機艙爆炸。這艘同樣經過裝甲強化的法式戰列艦,燃起大火,失去動力,開始在海麵上打轉。
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