“百年之前……甚至更久遠的年代，”龔共工的聲音帶著遙遠的追憶與深沉的苦澀，“往生教的先輩，並非什麼野心勃勃之輩，他們最初，不過是一群因戰亂、饑荒或仇殺而顛沛流離、於心不忍的可憐人，自發聚集起來的鬆散組織。往生教最初的職責，簡單到卑微——僅僅是手持粗糙的工具，去收斂那些曝屍荒野、被禿鷲啃噬、無人問津的亡者，挖個淺坑讓他們能夠入土為安，給予這些不幸的靈魂最後一點微不足道的尊嚴，念誦幾句連自己都不知是否有效的往生咒文，超度那些無處可歸、在沼澤迷霧中哀嚎的遊魂……僅此而已。”
他頓了頓，臉上露出一絲比哭還難看的自嘲笑容，那笑容裡飽含著無儘的辛酸與無奈：“然而，你應當明白，在這赤裸裸奉行弱肉強食、人命賤如草芥的無主之地，想要安安分分地做這等看似‘積德行善’、實則毫無油水可撈的事情，是何等的異想天開！”
“沒有強大的武力庇護，這些收斂亡者時偶爾發現的、那些陪葬的微薄財物，占據的、用於停放棺槨和舉行簡單儀式的幾間破敗屋舍，甚至這群看起來‘軟弱可欺’、隻會擺弄死人的人本身，都成了其他凶殘成性的匪幫、惡霸眼中可以隨意掠奪、宰割的肥肉。”
“為了生存，為了保住這最後一點給予亡者的安寧，不讓死者再受驚擾，先輩們……在血與淚的教訓中，不得已之下，走上了一條……極為特殊，甚至可以說是扭曲的道路。”
林風目光閃動，已然猜到了幾分，他沉聲道：“所以，往生教的先輩們就開始……刻意營造一種神秘、詭異、令人望而生畏的形象？將自己包裝成一個與幽冥地府打交道、掌握著某種恐怖力量、不可輕易招惹的詭秘教派？以此來嚇退那些覬覦者？”
“不錯！正是如此！”龔共工眼中閃過一絲複雜難明的光芒，既有對往昔抉擇的無奈，也有一絲在絕境中求存的決絕。
“先輩們開始有意識地散播各種關於往生教的恐怖傳聞——比如能與死者溝通，能驅使陰兵，得罪往生教的人會莫名橫死，魂魄被永世禁錮等等。”
“他們編造出一套套看似詭譎複雜、實則多半是精心設計的障眼法和心理暗示的‘通靈’儀式，研究那些聽起來毛骨悚然、實際上可能隻是某些特殊草藥和機關結合的‘鬼域伎倆’……充分利用了人們對未知、對死亡、對幽冥的天然恐懼，將自己打造成一個神秘莫測、深不見底、充滿了不詳的組織。”
“讓那些貪婪的豺狼虎豹在動手之前，不得不先掂量掂量，招惹往生教是否會引來某些‘非人’的報複。這確實……是一種在刀尖上跳舞、迫於無奈到了極點的生存手段，是一種無奈之舉……”
林風默然無語，他能深切地理解，在這種人命如草芥的殘酷環境下，一個沒有絕對武力、卻又懷揣著一點點微弱善念的組織，想要生存下去，所必須采取的這種近乎於自我妖魔化的非常手段。
這其中的悲涼與無奈，不足為外人道也！
龔共工的敘述繼續著，語氣逐漸轉向對那位特定之人的深深崇敬與懷念：“往生教傳到‘幽冥老人’這一代，已是第三代。”
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“其實，‘幽冥老人’這個光是聽起來就令人脊背發涼、聞風喪膽的名號，以及外界流傳的關於他的種種恐怖傳說——什麼非生非死、以活人精魄為食、擁有召喚幽冥鬼將的恐怖力量、喜怒無常動輒滅人滿門——這些駭人聽聞的故事，絕大多數，都是他老人家自己親手編造、完善，並通過各種隱秘渠道精心散播出去的。”
林風眼中露出了難以掩飾的驚訝之色。自己編造恐怖傳說來妖魔化自己？這是何等奇特的思路！
“他的真名，叫做韓滄瀾。”龔共工說出了這個被小心翼翼隱藏了數十年的名字，語氣中充滿了深深的懷念與無法磨滅的敬意，“他來自以智慧與知識聞名於世的【璿璣閣】……不，應該說，他……的真正來曆是異界，和你一樣的異界。是的，他是【璿璣閣】的勇者！”
“【璿璣閣】的勇者？！”林風這次是真的被震驚到了，幾乎失聲。
那個學者雲集，崇尚理性與知識的國度，其培養出的勇者，竟然會成為迷葬城這混亂之地最大邪教組織之一的“教主”？這反差實在太大了！
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