而朱大人到任後，衙門裡的舊人陸續或病或辭，換上了一批他的“自己人”。
更蹊蹺的是，朱大人審理案件，尤其涉及盜竊、損壞文書古籍的，判得格外重，動輒大刑。
那些囚犯關進大牢後，往往不久便“病斃”……
一個可怕的猜測在我心裡成形：朱大人用那古卷上的邪法，借囚犯的性命或影子，在養著什麼，或者……換著什麼！
我得找到證據！否則下一個“病斃”的，可能就是我！
機會在半月後來臨。
朱大人奉命赴府城述職，需離家三日。
我借口整理積年卷宗，買通內衙一個小廝，半夜溜進了朱大人的書房。
書房陳設簡單，最顯眼就是那張紫檀大案，和案頭那本以錦緞包裹的古卷。
我屏住呼吸，解開錦緞。
古卷封麵無字，紙質奇特，非帛非革，觸手溫涼柔韌，像某種……皮。
翻開第一頁，密密麻麻全是那種古怪篆文，我看不懂。
但當我翻到中間一頁時，渾身的血都涼了！
那頁紙上，以朱砂畫著一個人形，人形周身布滿篆字，與胡癩子屍身上的紋路一模一樣！
旁邊還有小字注釋，雖是古篆，但連蒙帶猜，大概意思是：“取生人魄，飼‘墨靈’；噬其影，奪其形；九轉功成，舊軀可替……”
舊軀可替？！！
我手抖得幾乎拿不住古卷。
難道朱大人想用這邪法，奪取他人身軀，改換形貌？他現在的身子，莫非也不是原裝的？
我強忍恐懼，繼續翻看。
後麵幾頁，記載著更具體的邪術步驟，需要某種特製的“墨”，以人血、魂灰混合特殊礦物煉製，再以古卷符咒驅使，書寫於活人皮肉之上，便可逐步蠶食其魂魄影子，最終……李代桃僵！
而煉製“墨”的關鍵材料之一，竟是“貪吝奸猾之徒的指尖血”！
難怪他專挑囚犯下手！
我正看得心驚肉跳，門外忽然傳來極輕微的腳步聲！
有人來了！
我慌忙將古卷按原樣包好，剛塞回案頭，書房門“吱呀”開了。
不是朱大人，是他的貼身長隨，姓吳，一個總是低眉順眼、存在感極低的中年人。
吳長隨提著一盞燈籠，昏黃的光照著他木然的臉。他看了我一眼，眼神空洞，沒有任何驚訝或質問，隻啞著嗓子道：“符師爺，老爺有件要緊文書忘帶了，遣我回來取。”
我冷汗涔涔，乾笑：“哦？我、我也是來找份舊檔……既如此，不打擾了。”
我側身想溜，吳長隨卻挪了一步，擋住去路。
他慢慢抬起燈籠，照了照我的臉，又慢慢移向我腳下。
燈籠光裡，我清晰地看到，我投在青磚地上的影子……顏色比平常淡了許多！邊緣也有些模糊不清！
吳長隨盯著那變淡的影子，嘴角極其緩慢地向上扯了一下，露出一個僵硬詭異的笑容，喉嚨裡“咕嚕”一聲，像歎息，又像冷笑。
他沒再攔我，側身讓開了路。
我逃也似的衝出書房，一路奔回家，閂死房門，大口喘氣。
吳長隨那一眼，那笑容，還有我變淡的影子……我被標記了！那邪術已經開始影響我了！
接下來兩日，我如坐針氈。
影子越來越淡，白天還好，一到燭光下，幾乎淡得看不見。
更可怕的是，我發現自己開始遺忘一些小事。今早吃了什麼？昨日見了誰？有些記憶像被橡皮擦慢慢抹去，留下模糊的空白。
我知道，這是魂魄被侵蝕的征兆！
朱大人就要回來了，我必須在他回來前，找到破局之法！或者……逃！
可我能逃到哪裡？影子這樣，跑到哪兒都會被找到。
絕望中，我想起一個人——城東白雲觀的老道，青玄子。他是有真本事的，曾替城中富戶驅過邪祟。
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