列位看官，您今兒算是來著了！
咱們不講那深山老廟的狐仙，也不講亂葬崗子的僵屍，單講一樁光緒年間，蘇州城十裡秦淮河畔，胭脂巷最深處，我自己身上發生的糟爛事兒！
我，花名玉簟秋，是凝香閣掛頭牌的清倌人。
清倌人您懂麼？就是隻賣曲子不賣身，靠一把嗓子、一張琵琶吃飯的乾淨人兒。
我十六歲掛牌，如今整三年，憑著祖傳的雲遮月嗓子和一手《潯陽夜月》的琵琶絕技，也算在秦淮河畔闖出了名頭。
每日裡錦衣玉食，恩客們隔著珠簾聽曲兒，擲下的金銀足夠尋常人家吃用半年。
老鴇胡媽媽把我當搖錢樹供著，姐妹們都得讓我三分。
日子本該這般風光下去，直到我遇見了她——金盞兒。
金盞兒是斜對麵醉月樓的紅牌，也是清倌人。
說來邪門，我和她同年同月同日生，連眉眼都有三分相似。
可她的嗓子，那是真真要人命！
不是勾人魂那種要命，是……聽了讓人渾身發毛、骨頭縫裡都冒涼氣的那種要命！
她唱《牡丹亭》，杜麗娘還魂那段，能唱得滿堂賓客鴉雀無聲，不是沉醉，是嚇得不敢喘氣！
那聲音尖細處像銀針挑耳朵眼兒，低回時又像濕漉漉的綢子纏脖子，唱到情濃時，聲音裡會帶出一種說不清道不明的、黏膩膩的回響，仿佛不是一個人在唱，而是……好多層聲音疊在一起！
我第一次隔著河聽到她唱曲兒，手裡捧著的熱茶就灑了一半。
那不是人嗓子能發出來的動靜！
可偏偏那些恩客愛慘了她！
尤其是城東開綢緞莊的吳老爺，捧金盞兒捧得最凶，據說光是打賞的珍珠就夠裝滿一匣子。
胡媽媽眼紅得滴血，揪著絹帕在我房裡轉悠：“我的小祖宗！你聽聽！人家那才叫勾魂腔！你再不使把勁兒，咱們凝香閣的招牌可就砸了！”
我撇撇嘴，心裡不服。
我的嗓子是正經拜師學的，字正腔圓，哪像她那妖妖調調的邪門腔？
可架不住胡媽媽天天念叨，恩客們也開始拿我和金盞兒比較。
漸漸地，我這邊廂的簾子，越來越冷清了。
直到臘月初八那晚，吳老爺破天荒來了凝香閣，點名要聽我唱《遊園驚夢》。
胡媽媽喜得見牙不見眼，親自把我送到雅間門口，掐著我的胳膊低語：“丫頭，使使勁兒！吳老爺手指縫裡漏一點，夠你贖身了！”
我抱著琵琶進去，珠簾輕響。
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吳老爺五十上下，保養得宜，穿著一身簇新的寶藍綢袍，坐在黃花梨椅子上，手裡把玩著一對油光水滑的核桃。
他抬眼看了我一下，眼神卻飄乎乎的，沒落在我臉上，倒像在看我身後的影子。
“唱吧。”吳老爺聲音平平的，聽不出喜怒。
我定了定神，撥動琴弦，開口唱那段“原來姹紫嫣紅開遍”。
唱到一半，吳老爺忽然抬手打斷。
他身子微微前傾，那雙沒什麼神采的眼睛此刻竟亮得嚇人，死死盯著我的喉嚨位置，仿佛要透過皮肉看到裡麵的聲帶。
“停。”他喉嚨裡咕嚕一聲，“你……唱這句‘賞心樂事誰家院’……尾音往上挑一點點……對，再尖些……再細些……像……像貓爪子撓琉璃盞……”
我被他盯得頭皮發麻，勉強按他說的改了腔調。
聲音一尖起來，我自己都覺著別扭，像捏著鼻子學貓叫。
可吳老爺卻猛地坐直了，臉上泛起一種病態的潮紅，手指無意識地搓著核桃，發出“喀拉喀拉”的急促聲響。
“像了……有那麼三分像了……”他喃喃自語，眼神越發恍惚，“再試試‘則為你如花美眷’那句……氣要虛，聲音要飄，飄到最後……帶點顫……對！就是這樣！”
我越唱心裡越毛。
這哪是叫我唱曲？分明是叫我模仿金盞兒那邪門的調子！
而且吳老爺那眼神，根本不是在欣賞，倒像是在……在檢驗一件瓷器仿得真不真！
一曲終了，我後背都濕透了。
吳老爺卻長長舒了口氣，靠在椅背上，閉上眼睛，臉上露出一種極其滿足、甚至有些虛脫的神色。
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