時光飛逝，陸芍入門已近兩年。這一日，一個重磅消息傳遍了整個棲霞穀：三年一度的外門大比，將在三個月後舉行！此次大比，不僅關係到豐厚的貢獻點和丹藥法器獎勵，更重要的是，排名前二十的弟子，將直接獲得晉升內門的資格！
消息一出，整個外門都沸騰了。數千名外門弟子摩拳擦掌，閉關的閉關，苦修的苦修，都希望能在此次大比中脫穎而出，魚躍龍門。
陸芍聽到消息時，正在靜室中修煉。她如今的明麵修為，已“穩步”提升至練氣五層，在外門算是頂尖的一小撮人之一。對於大比，她誌在必得。晉升內門，是接近目標葉清雪的必要一步。
接下來的三個月，棲霞穀的氣氛明顯緊張起來。講法堂人滿為患，試煉場從早到晚都有人切磋比試，雜務堂裡適合提升實力的任務被一搶而空。
陸芍的生活節奏依舊規律，但修煉更加刻苦。她不僅將《青嵐煉氣訣》修煉到第五層巔峰，對幾門基礎法術如“輕身術”、“禦風訣”、“基礎劍訣”的掌握也越發純熟。暗中，《姹女元陰篇》的修煉也讓她的體質和神識不斷增強。
期間，她也留意到外門中幾位聲名鵲起的天才弟子：
王劍鋒，金係單靈根，練氣六層！被譽為外門第一人，劍法淩厲，性格冷傲。
李慕雪，冰係異靈根，練氣五層巔峰，容貌清冷，法術掌控極強。
趙烈，火土雙靈根，練氣五層，性格火爆，擅長攻擊性法術。
還有幾位練氣五層的老牌弟子，實力都不容小覷。
柳芸、張鐵山等人也都在積極準備，不過他們目標主要是爭取個好名次，獲得獎勵，對衝擊前二十並不抱太大希望。
三個月轉瞬即逝。大比之日，終於到來！
這一日，棲霞穀中央最大的演武廣場人山人海。廣場上搭建了十座高大的擂台，周圍旌旗招展。高台上，端坐著數位氣息淵深的內門長老和執事，連那位曾有一麵之緣的周清玄長老也在其中。可見宗門對外門大比的重視。
所有參賽弟子聚集在廣場中央，黑壓壓一片，足有近兩千人。空氣中彌漫著緊張、興奮和各種複雜的情緒。
外門執事王坤走到台前，聲音洪亮，傳遍全場：“青嵐宗外門大比，現在開始！第一輪，混戰篩選！所有弟子，分為十組，進入指定區域！一炷香內，仍留在區域內的前一百名弟子晉級！跌落區域或主動認輸者淘汰！不得故意致人傷殘，違者重罰！現在，分組入場！”
話音剛落，弟子們根據玉牌指引，迅速奔向十個用白線劃出的巨大方形區域。每個區域都有近兩百人！
陸芍被分在第三組。她神色平靜地走入區域，目光快速掃過同組之人，發現了幾個氣息不弱的，但沒有王劍鋒、李慕雪那樣的頂尖高手，這讓她稍稍鬆了口氣。
“開始！”隨著執事一聲令下，十個區域瞬間陷入混戰！
法術光芒閃耀，劍氣縱橫，呼喝聲、碰撞聲、痛呼聲不絕於耳。所有人都想儘快將身邊的人清理出去。
陸芍沒有主動攻擊，而是施展輕身術，在人群中靈活穿梭，避開大部分攻擊。偶爾有不開眼的攻來，她便以精妙的基礎劍訣或淩厲的指風迅速將對方逼退，下手極有分寸，隻退敵，不傷人。
她注意到，有幾個實力較強的弟子，也采取了類似的策略，保存實力，清除弱者。混戰之中，實力差距明顯，不斷有人被擊飛出場，或見勢不妙主動跳離區域。
一炷香時間很快過去。當鐘聲響起時，第三區域隻剩下不到九十人，遠遠少於一百之數。原來有些區域競爭激烈，淘汰速度遠超預期。執事宣布，第三組所有留在場中者，全部晉級！
第一輪結束，近兩千名參賽者，隻剩下不足九百人。淘汰率驚人！
接下來是第二輪，抽簽對決。九百人通過抽簽，兩兩對戰，勝者晉級。
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