她知道，像魯大成這樣的匠人，宮中還有很多。她需要慢慢物色，建立一個隱秘的“技術支持網絡”。
然而，她頻繁出入造辦處的舉動，終究沒能瞞過所有人。
幾天後，她正在禦茶房整理茶葉，四阿哥胤禛身邊的首領太監蘇培盛悄無聲息地走了進來。
「玉檀姑娘。」蘇培盛臉上帶著慣有的、看不出情緒的笑容，「四爺有請。」
玉檀心中一凜。四爺！他終於要親自出手了嗎？
她跟著蘇培盛來到一處僻靜的殿閣，四阿哥胤禛正負手立於窗前，望著窗外一株蒼勁的古柏。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，冰冷的眸光如同實質，落在玉檀身上。
「奴婢給四爺請安。」玉檀跪下，心提到了嗓子眼。
「起來。」胤禛的聲音聽不出喜怒，「你近日，似乎對造辦處的木匠活計，很感興趣？」
玉檀心頭猛跳，果然是為了這事！她穩住心神，起身垂首答道：「回四爺的話，奴婢隻是奉王總管之命，去定製一批茶飲提盒。見那些匠人手藝精巧，便多看了幾眼，問了幾個愚笨的問題，讓四爺見笑了。」
「愚笨的問題？」胤禛向前一步，壓迫感驟增，「關乎水車傳動，曲轅犁改良的問題，也是愚笨問題嗎？玉檀，你究竟想做什麼？」
他果然知道了！而且知道得如此詳細！
玉檀背後瞬間被冷汗浸濕。她知道，在四爺麵前，純粹的否認毫無意義。她必須給出一個合情合理，且符合他利益訴求的解釋。
她再次跪下，這次聲音帶著一絲“被看穿”的惶恐，以及一種急於證明自己“有用”的迫切：「四爺明察萬裡！奴婢……奴婢不敢隱瞞！奴婢確是存了私心！奴婢見皇上為民生稼穡憂心，便想著……想著若能借助宮中匠人之手，改良些許農具水利，哪怕隻能提升一分效率，也是奴婢對皇上、對大清的一片忠心！奴婢人微言輕，唯有借此途徑，或許……或許能略儘綿力。奴婢絕無他意，求四爺明鑒！」
她將動機歸結於“為君分憂”和“儘忠”，並將自己的行為定性為“借助宮中資源為朝廷效力”，這恰恰符合四阿哥務實、看重實際效益的性格。
胤禛盯著她，目光銳利如刀，仿佛要剖開她的每一層偽裝。殿內寂靜無聲，落針可聞。
良久，他才緩緩開口，語氣依舊冰冷，卻少了幾分之前的殺意：「你有此心，倒也算難得。」
玉檀心中稍鬆，知道賭對了一半。
「不過，」胤禛話鋒一轉，「宮中自有法度。匠人自有其職。你一個宮女，私下結交，窺探技藝，終究不合規矩。」
「奴婢知錯！奴婢再也不敢了！」玉檀連忙叩首。
「起來吧。」胤禛淡淡道，「你的‘忠心’，爺知道了。日後若真有什麼於國於民有益的‘巧思’，可通過蘇培盛報於爺知曉。由爺來決斷，是否交由造辦處試行。明白嗎？」
玉檀心中一震。四爺這是要將她的“技術創新”也納入他的掌控之下！既利用了她的“巧思”，又杜絕了她私下發展勢力的可能。
好一招釜底抽薪！
「是！奴婢明白！謝四爺恩典！」玉檀恭敬應下，心中卻是一片冰寒。每一步，都走得如此艱難。
從四爺處出來，玉檀看著宮牆上方四方的天空，深深吸了一口氣。
四爺的插手，打斷了她直接聯絡匠人的計劃，但也提供了一個相對“安全”的渠道。利弊參半。
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