禦前對峙的驚險過後，紫禁城表麵恢複了往日的秩序。康熙的注意力果然被四阿哥胤禛拋出的“廣利昌”走私及勾結海盜的線索牢牢吸引，粘杆處和刑部的人馬開始暗中加緊調查，九爺黨一時間風聲鶴唳，自顧不暇，暫時無力再對玉檀發動新的攻勢。
然而，玉檀並未因此放鬆。她知道，帝王的信任如同琉璃，一旦出現裂痕，便再難複原。康熙今日可以因為更迫切的威脅而暫時放過她，他日未必不會舊事重提。更何況，八爺九爺根基深厚，絕不會就此罷休。
“金蟬脫殼”的計劃，必須加速進行！
她首先找到四阿哥胤禛，進行了一場更為深入和坦誠的密談。這一次，她不再僅僅展示商業利潤，而是描繪了一幅更為宏大的藍圖。
「四爺，」玉檀在四貝勒府的書房內，目光灼灼，「如今局勢，您在明，八爺九爺在暗，皇上心思難測，我們始終被動。需有一處進可攻、退可守的根基之地。」
胤禛眸光銳利：「你指的是海外？」
「不錯！」玉檀展開一幅她憑借係統知識庫和這個時代有限的地理信息繪製的、相對精確的南洋海圖，手指點向其中一個巨大的島嶼——婆羅洲（今加裡曼丹島）。「此地，土番勢力分散，西洋諸國（主要指荷蘭東印度公司）在此統治亦不穩固，沿海多有華人聚落墾殖。土地肥沃，資源豐富，且遠離大清本土，正是理想的根基所在！」
「你想在婆羅洲……立足？」胤禛眼中閃過一絲震驚。這個想法太過大膽，遠超他之前的預期。
「不是簡單的立足，」玉檀語氣堅定，「是建立基地！一個屬於我們自己的，不受朝廷掣肘，能夠自由發展工商、練兵造船的基地！我們可以先將玉華閣的部分工坊、以及忠誠可靠的人員逐步轉移過去。以貿易為掩護，暗中積累力量。一旦京中有變，那裡便是我們最後的退路，也是將來……或許能反哺中原的起點！」
她的話充滿了誘惑力，也充滿了巨大的風險。但胤禛深知，玉檀所言非虛。在波譎雲詭的奪嫡鬥爭中，多一條退路，便多一分生機。而且，若真能在海外開辟一片天地，其戰略意義無可估量。
「需要本王做什麼？」胤禛沉聲問，已然心動。
「需要四爺您麾下精通水戰、值得信任的舊部，以及一批願意遠離故土、開拓基業的骨乾。另外，初期的建設和武裝，需要大量資金和物資。」玉檀清晰列出需求。
「人，本王可以想辦法抽調。資金和物資……」胤禛沉吟片刻，「‘廣利昌’倒台在即，其名下非法所得，或可運作一部分，轉入海外。另外，後續與鄭蛟的海貿利潤，大部分可投入基地建設。」
「如此甚好！」玉檀心中一定。有了四阿哥在人員和資金上的支持，計劃的可行性大大增加。
——
宮外的行動緊鑼密鼓地展開，宮內，玉檀也開始悄無聲息地進行著準備。
她首先對“梧桐苑”進行了新一輪的、更為隱秘的篩選和動員。她召集了以素心、秋穗為核心的十餘名絕對忠誠、且各有專長的宮女。
在一間門窗緊閉的密室內，燭火搖曳，映照著眾人嚴肅的麵容。
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「姐妹們，」玉檀的聲音低沉而清晰，「今日所言，出我之口，入爾之耳，關乎我等身家性命，絕不可外泄。」
宮女們屏息凝神。
「紫禁城雖好，卻非久留之地。皇上天威難測，虎狼環伺，我等如履薄冰。」玉檀緩緩道，「我欲為大家，也為我自己，尋一條真正的生路，一條能掌握自己命運的路。」
她將海外基地的計劃，用儘可能簡單易懂的方式，告知了眾人。
「那裡，沒有森嚴的宮規，沒有隨意打殺的主子。我們需要用自己的雙手，去開墾土地，建立家園，守護彼此。或許會艱苦，會危險，但那裡，我們能夠真正像‘人’一樣活著，憑本事吃飯，靠努力獲得尊重！」
她的話，如同投入平靜湖麵的石子，在宮女們心中掀起了巨大的波瀾。離開這禁錮了她們青春和希望的深宮？去一個遙遠的、未知的地方，開辟新生活？恐懼、茫然、但更多的是……一種難以言喻的渴望和激動！
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