浩瀚的南中國海上，海風鼓蕩著帆片，鄭蛟的船隊劈波斬浪，一路向南。玉檀（如今她已決定恢複本名林玉，但為敘事方便，仍稱玉檀）站在船頭，鹹濕的海風拂麵，吹散了紫禁城帶來的最後一絲壓抑。她身後，是以素心、秋穗為首的“梧桐苑”舊部，以及李衛、方掌櫃等核心骨乾，眾人臉上都帶著劫後餘生的疲憊，以及對未來的憧憬與些許不安。
曆經近一個月的航行，繞過星羅棋布的群島，視野儘頭終於出現了一片蔥鬱的、望不到邊際的海岸線。這就是婆羅洲，他們未來的家園。
船隊在一條水量充沛的河流入海口附近，尋到了一處天然良港。這裡背靠茂密的熱帶雨林，麵朝大海，地勢略有起伏，易守難攻。先期抵達的人員早已在此開辟出一片營地，簡陋的木質房屋錯落有致，開墾出的田地裡，番薯、玉米長勢喜人，甚至還能看到一些試種的水稻。碼頭旁，幾座新建的磚窯正冒著嫋嫋青煙，那是利用本地粘土和石灰石燒製水泥和磚塊的工坊。
「東家！玉姑娘！」提前抵達負責基建的負責人，一位名叫趙鐵柱的原四爺門下工匠，激動地迎上前來，「您可算到了！看看，咱們這地方，有點模樣了吧！」
玉檀看著眼前這片初具規模的營地，心中湧起一股難以言喻的激動。這是真正屬於他們的地方，一磚一瓦，一草一木，都凝聚著他們的心血。
「趙大哥，辛苦你們了！」玉檀由衷讚道。
「不辛苦！不辛苦！」趙鐵柱憨厚地笑著，指向營地中央一座相對寬敞的木屋，「那是按您之前畫的圖紙蓋的議事廳，大家夥都等著您來主持大局呢！」
——
議事廳內，氣氛莊重而熱烈。玉檀坐在主位，素心、秋穗、李衛、方掌櫃、趙鐵柱，以及先期抵達的幾位骨乾分坐兩側。
玉檀環視眾人，聲音清晰而有力：「諸位，我們曆儘艱險，遠離故土，來到這片陌生的土地，不是為了苟且偷生，而是為了建立一個新的家園，一個我們理想中的‘新華夏’！這裡，沒有皇權至上，沒有奴役壓迫，我們將依靠自己的智慧和雙手，製定屬於我們自己的規則，追求公平、正義與繁榮！」
她的話點燃了每個人眼中的火焰。
「當前首要任務，是生存與發展！」玉檀開始部署具體工作，「第一，鞏固防禦。趙大哥，由你負責，依托地形，儘快修建更堅固的寨牆、了望塔，並在關鍵水道布置障礙。所有青壯，必須接受基礎的軍事訓練，輪流值守。」
「是！」趙鐵柱洪亮應下。
「第二，發展農業。番薯、玉米要繼續擴大種植，同時嘗試引種更多熱帶作物，如木薯、甘蔗、椰子。我們要做到糧食自給自足。」
「第三，興辦工坊。水泥窯、磚窯要擴大生產，為後續建設提供材料。方掌櫃，你負責統籌，將我們帶來的工匠組織起來，儘快恢複玉華閣部分產品的生產，尤其是淨水濾筒、鐵器、醫藥等必需品。同時，探索本地資源，比如橡膠、香料。」
「第四，也是最重要的一點，」玉檀目光凝重，「建立製度，興辦教育。我們不能再沿用大清的那一套。要訂立基本的公約，明確每個人的權利與義務，司法要公正。素心，你心思縝密，由你牽頭，參考古今中外的律法，草擬一份《新華夏約法》初稿。」
素心鄭重點頭。
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「另外，」玉檀看向秋穗和李衛，「要立刻開辦學堂，不分男女老幼，所有適齡者必須學習識字、算數，以及基礎的格物、醫藥知識。我們要開啟民智，不能讓人再成為睜眼瞎！教材我來編寫。」
眾人領命，個個摩拳擦掌，充滿了乾勁。一個全新的社會體係，就在這間簡陋的議事廳裡，開始萌芽。
——
接下來的數月，整個基地如同上緊了發條的機器，高速運轉起來。
寨牆一天天加高加固；新的田地被開墾出來，各種作物茁壯成長；工坊裡叮叮當當的聲音不絕於耳，不僅生產著必需品，甚至開始嘗試利用本地木材建造更大型的海船；學堂裡傳出了朗朗讀書聲，無論是曾經的宮女、工匠，還是他們的孩子，甚至是後來吸納的少量願意歸化的本地土著，都開始接觸全新的知識。
玉檀更是忙碌。她白天巡視各處，解決實際問題，晚上則伏案疾書，編寫教材，繪製各種機械、農具的改進圖紙，還要推敲《新華夏約法》的細節。她腦中來自未來的知識庫，成為了這個新生政權最寶貴的財富。
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