胤祥坐在臨時公堂上，指尖無意識地敲擊著光滑的黃花梨桌麵。玉華閣的賬目乾淨得令人發指，梧桐苑的調查也近乎一無所獲。這非但沒有讓他安心，反而像有一根無形的絲線纏繞在心頭，越收越緊。他征戰沙場多年，直覺告訴他，這種過分的平靜之下，往往潛藏著最洶湧的暗流。
「王爺，」一名親信護衛快步進來，壓低聲音，「剛收到消息，南城‘福順’車行昨夜有三輛標記特殊的馬車出城，持有內務府的廢棄文書，說是往西山皇陵運送破損石料。但我們的眼線發現，那三輛車離開官道後，轉向了東南方向的津門小路。」
胤祥眼神一凜。津門，那是通往天津衛，通往出海口的方向。內務府的文書？運送石料？他猛地站起身：「派人追了嗎？」
「已經派了快馬，但對方出發已超過四個時辰，而且……路線很刁鑽，專挑小路走。」
「加派人手！一定要攔住！查驗車上到底裝的什麼！」胤祥下令，心中那股不安愈發強烈。他意識到，自己可能被玉檀當成了清理舞台、轉移視線的工具。她利用他的公正，麻痹了其他人，卻在他眼皮底下，進行著真正的行動。
幾乎同時，另一名負責監視玉檀小院的護衛也來回報：「王爺，玉檀姑娘今日依舊在院中賞花、讀書，並無異動。隻是……約莫一炷香前，她院中飛出了一隻信鴿，方向似是東南。」
信鴿！胤祥瞳孔驟縮。在這個節骨眼上，任何細微的通訊都顯得異常可疑。
「東南……天津衛……海外……」幾個詞在他腦中飛速串聯。一個大膽到近乎荒謬的猜想浮上心頭——玉檀，她要走！不是逃離京城避禍，而是要遠遁海外！
「備馬！本王要親自去那個院子看看！」胤祥再也坐不住了。他必須當麵問個清楚，哪怕隻是試探。
***
而此刻的四爺府和八爺府，則因為那則悄然流傳的關於“特殊資金記錄”的流言，徹底炸開了鍋。
胤禛麵前跪著粘杆處的兩名心腹，臉色鐵青。
「查！給爺查清楚！這流言到底是從哪個陰溝裡冒出來的！老八？還是……玉檀？」他聲音冰冷，帶著壓抑的怒火。流言雖未點名，但指向性太過明顯，這無疑是在他本就緊繃的神經上又澆了一瓢熱油。他首先懷疑的是胤禩賊喊捉賊，但內心深處，玉檀那雙沉靜如水的眼眸再次浮現，讓他無法排除這個可能。
「爺，還有一事……」另一名心腹硬著頭皮彙報，「我們監視十三爺清查隊伍的人發現，他們似乎對幾家與我們府上關聯密切的銀號、綢緞莊產生了興趣，正在調取近三個月的往來賬目……」
「什麼？！」胤禛猛地一拍桌子，「胤祥他想乾什麼？！」他瞬間將流言與胤祥的調查聯係了起來，懷疑這是胤祥在借題發揮，甚至可能是受了皇阿瑪的密旨，要趁機清查他的勢力。這種聯想讓他感到了前所未有的危機。
同樣暴怒的還有胤禩。
「好一個玉檀！好一個驅虎吞狼！」胤禩在書房裡來回踱步，早已失了平日溫文爾雅的風度。他剛剛收到南方更詳細的情報，確認了那支神秘船隊的存在以及其與玉華閣早期海外探索的關聯。結合京城裡指向他與準噶爾使者“密會”的影射，以及此刻流傳的“資金記錄”流言，他幾乎可以肯定，這一切都是玉檀在臨死……不，是在逃離前，布下的迷魂陣和報複！
她是要把所有人的注意力都吸引到皇子們的內鬥和那些說不清道不明的“汙點”上，為她自己爭取時間和空間！
「不能讓她就這麼走了！」胤禩眼中閃過一絲狠厲，「她帶走的那些人和東西，還有她知道的那些事……絕不能流落海外！通知我們的人，不管用什麼方法，封鎖通往天津衛的所有要道水路！發現玉檀及其核心黨羽，格殺勿論！」
他意識到，活著的玉檀或許還有價值，但一個帶著秘密和力量逃往海外的玉檀，將是未來無法估量的禍患。此刻，他與胤禛的目標罕見地再次達成一致——阻止玉檀離開。
***
胤祥的快馬趕到玉檀小院時，院門依舊緊閉，那兩名他派來的護衛仍儘職地守在門口。
「王爺！」護衛見是他，連忙行禮。
「裡麵的人呢？」胤祥沉聲問，不等回答便徑直推開院門。
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