範·德坎普站在“海蛇號”修複後略顯歪斜的艦橋上,舉著單筒望遠鏡,死死盯著新港方向。三天期限已到,那片海灣依舊寂靜,沒有升起代表臣服的任何旗幟,也沒有任何船隻出來迎接“庇護”。隻有那幾艘該死的“改裝商船”靜靜停泊在灣內,以及半島上那些日益顯眼的土木工事。
他臉上的肌肉抽搐了一下,胡須因憤怒而微微顫抖。自從上次在那艘詭異的一號船(破浪號)手下吃了大虧,折斷主桅,狼狽退回巴達維亞修理後,他就成了同僚間的笑柄。這次他主動請纓,帶著更強的艦隊回來,就是要一雪前恥,將那個膽敢挑戰東印度公司權威的女人和她的據點連根拔起!
「看來,這些東方猴子選擇了最愚蠢的道路。」範·德坎普放下望遠鏡,語氣冰冷地對身旁的大副說道,「傳令,‘海蛇號’、‘鯖魚號’、‘信天翁號’,呈攻擊隊形,前進!讓這些土著見識一下,什麼才是真正的海上力量!」
嗚——!
低沉的海螺號角聲在荷蘭艦隊中響起。三艘戰艦(“海蛇號”經過緊急修複和加固,另外兩艘是標準的荷蘭海軍巡航艦,各裝備二十餘門火炮)升起滿帆,排成一道極具壓迫力的橫列,如同海上移動的堡壘,緩緩向新港海灣入口逼近。他們的意圖很明顯,利用艦炮射程和數量優勢,在灣外進行炮擊,摧毀港內船隻和岸上設施,甚至直接轟擊營地。
新港了望塔上,警鐘長鳴!
「荷蘭人來了!三艘大戰艦!正向海灣入口逼近!」哨兵聲嘶力竭地呐喊。
營地瞬間進入最高戰備狀態。所有非戰鬥人員被迅速疏散到預先挖好的避難壕溝和掩體後方。護衛隊員和各船水手則飛奔至自己的戰位,岸防炮位、船載火炮旁,氣氛凝重而肅殺。
玉檀快步登上“破浪號”的船尾樓,陳鎮、秋月緊隨其後。她用望遠鏡仔細觀察著逼近的荷蘭艦隊,臉色沉靜如水。
「首領,敵艦火力遠超我們,硬拚灣口,我們吃虧太大!」陳鎮語速飛快,帶著焦急,「是否按照備用方案,放他們進灣,利用岸炮和小船近戰?」
「不。」玉檀放下望遠鏡,眼神銳利,「讓他們進來,我們的營地、碼頭、未完工的設施都會暴露在炮火下,損失太大。就在灣口,攔住他們!」
「可是……」陳鎮還想再勸。
「執行命令!」玉檀語氣斬釘截鐵,「‘破浪’、‘揚威’、‘定遠’,前出至海灣入口狹窄處,依計行事!岸防炮做好準備,聽我號令!」
「是!」陳鎮雖滿心疑慮,但對玉檀的命令有著近乎本能的服從,立刻轉身跑去傳達。
很快,“破浪號”、“揚威號”、“定遠號”三艘船升起風帆,主動駛出相對安全的海灣,在海灣入口處,依托兩側水下暗礁形成的天然狹窄水道,擺出了一個看似單薄的一字橫隊,仿佛要以卵擊石。
範·德坎普在望遠鏡裡看到這一幕,先是愕然,隨即爆發出猖狂的大笑:「哈哈!他們瘋了嗎?就憑這三條小舢板,也想攔住我的艦隊?!“海蛇號”左舷準備!“鯖魚號”、“信天翁號”右舷準備!進入射程後,齊射!給我把他們轟成碎片!」
荷蘭艦隊氣勢洶洶地壓了上來,巨大的船身投下濃重的陰影,側舷的炮窗紛紛打開,露出黑洞洞的炮口,死亡的威脅撲麵而來。
新港這邊,所有人的心都提到了嗓子眼。趙鐵錘攥緊了火銃,手心全是汗。秋月緊張地看著船尾樓上那個纖細卻挺拔的身影。
就在荷蘭先導艦“海蛇號”即將進入其艦炮有效射程的瞬間,玉檀清冷的聲音通過傳聲筒響徹“破浪號”:
「升起信號旗!執行‘驚雷’戰術!」
一麵特殊的、繪有閃電紋樣的藍色旗幟在“破浪號”主桅頂端升起!
與此同時,“破浪號”船頭那門令人印象深刻的長身管主炮再次怒吼!
「轟——!」
但這一炮,並非射向任何一艘荷蘭戰艦,而是射向了“海蛇號”前方不遠處的海麵!
炮彈落水,並未激起多大的水柱,反而發出一聲沉悶的異響。
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