責最後一批物資押運，登‘順昌號’。甲組隨我斷後，登‘揚波號’。」玉檀快速下令，「通知陳掌櫃，補給速度再加快兩成，我們可能要提前離港。」
「是！」
命令被悄無聲息地傳遞下去。分散的人群開始看似無序，實則精準地向著三號泊位移動。
然而，就在丙組人員即將接近“福星號”跳板時，異變陡生！
一隊穿著順天府衙役服色，但行動間明顯透著精乾之氣的人馬，突然攔住了去路。為首一人，麵色冷峻，目光如電，直接鎖定了丙組中一位負責保管核心圖紙箱子的年輕男子——他曾是玉華閣工坊最出色的機械匠人，阿木。
「站住！官府緝查私運違禁之物！你，把箱子打開！」那“班頭”厲聲喝道，手已按在了腰刀柄上。
周圍瞬間安靜下來，無數道目光彙聚過來。丙組眾人心頭一緊，下意識地握緊了藏於袖中或腰間的短刃。阿木臉色發白，緊緊抱住箱子，求助般地望向不遠處的玉檀方向。
衝突一觸即發！
玉檀瞳孔微縮，心念電轉。硬闖，立刻就會暴露，碼頭上的伏兵會瞬間撲上來。妥協開箱，核心圖紙泄露，數年的心血付諸東流，甚至可能引來更大的禍端。
千鈞一發之際，玉檀向前走了幾步，並未走向那隊“衙役”，而是徑直走向旁邊一個正在監督貨物裝船的、穿著六品官服的中年官員。那官員顯然認得玉檀此刻偽裝的身份——一個與玉華閣有生意往來、頗有家資的“陳娘子”。
玉檀臉上堆起生意人慣有的、略帶諂媚又有些焦急的笑容，聲音不大不小，恰好能讓周圍人聽見：「哎喲，王大人！您可要為民婦做主啊！」
那王姓官員一愣，顯然沒料到這“陳娘子”會突然找上自己。
玉檀不等他反應，語速加快，指著那隊“衙役”和被圍住的阿木等人，聲音帶著恰到好處的委屈與憤懣：「王大人您瞧瞧！這、這算怎麼回事嘛！民婦這幾船貨，可是有正經關引、完稅憑證的！這些都是民婦雇的可靠夥計，運送的都是些南洋來的香料、蘇木，哪有什麼違禁之物？這幾位官爺上來就要開箱查驗，這冰天雪地的，箱子封得好好的，一打開受了潮氣，這損失可就大了去了！莫不是……莫不是哪位爺手頭緊，想尋個由頭，打打秋風？」
她這番話，聲音清脆，邏輯清晰，瞬間將“稽查違禁”的嚴重指控，扭轉為“胥吏借機勒索商戶”的常見戲碼。周圍看熱鬨的力夫、小販們頓時露出了然和同情的神色，甚至有人低聲議論起來。
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那王大人臉色有些難看。他確實收過“陳娘子”不少好處，也知道她背後似乎有些若有若無的關係。若真是順天府的人按規矩稽查，他自然不敢插手。但若是下麵的人假公濟私，被他撞見，嗬斥幾句維護一下“納稅良商”，既能做人情，又能顯官威，何樂而不為？
那隊“衙役”的頭領顯然沒料到玉檀會來這一手，臉色一變，剛想亮明真正身份施壓。
就在這時，碼頭入口處突然傳來一陣更大的騷動！幾輛裝飾華麗的馬車在一群豪奴的簇擁下，蠻橫地衝開人群，直朝碼頭內部駛來，車轅上懸掛的燈籠，赫然是一個“九”字！
九阿哥胤禟來了！
那隊“衙役”頭領見狀，眼神一凜，立刻揮手讓手下退開些許，注意力被突如其來的九爺車隊吸引了過去。他們接到的命令是盯緊玉檀及其同黨，必要時攔截，但絕不能在九爺麵前暴露身份，引起不必要的麻煩。
玉檀要的就是這電光火石的空隙！
她立刻給淩霜和阿木使了個眼色。淩霜會意，一把拉過阿木，低聲喝道：「還愣著乾什麼！快搬東西上船！沒見官爺們有事嗎？別擋了貴人的道！」
丙組眾人如蒙大赦，立刻低著頭，扛起箱子，快步衝向“福星號”的跳板。那隊“衙役”有心阻攔，卻被九爺的車隊和周圍重新聚攏的人群擋住，一時難以動作。
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