過那位李議員，也掃過所有麵露猶疑的人。
「我們現在所做的一切——改良技術、拓展貿易、完善防禦、建立議會——看似冒險，看似辛苦，但這恰恰是為了追求一種更高層次的、真正掌握在自己手中的‘安穩’！一種不需要向任何人磕頭乞求、靠我們自己的雙手和智慧就能創造的‘安穩’！」
她拿起桌上的一塊強化磚，又指了指窗外隱約傳來的讀書聲。
「這塊磚，比泥土堅固，能為我們建造更安全的家園。那些在學堂裡讀書的孩子，他們將學會的不再是八股文章，而是實用的知識和做人的道理，他們是新華夏的未來！我們每打破一分外界的封鎖，每掌握一項新的技術，我們的‘安穩’就多一分保障！」
「困難是有的，而且可能還會更多。但退縮，就意味著前功儘棄，意味著我們承認了舊世界的規則，意味著我們永遠無法真正站立起來！」玉檀的聲音提高，帶著一種不容置疑的力量，「我們是新華夏的公民，不是任何人的奴才！我們的命運，必須由我們自己來決定！」
會場內一片寂靜，隻有玉檀的話語在回蕩。那位李議員張了張嘴，最終頹然坐下。許多原本心存疑慮的人，眼神也逐漸變得堅定起來。
最終，議會再次以壓倒性多數，通過了繼續執行積極對外策略和技術革新路線的決議。
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夜幕降臨，玉檀獨自一人登上修複後的棱堡頂端。海風帶著鹹腥氣息拂麵，遠處黑暗的海平麵上，似乎有幾點微弱的燈火在移動，那是荷蘭人的巡邏船。
她知道，這場無聲的博弈遠未結束。外部壓力不會消失，內部的思想鬥爭也會長期存在。但看著腳下星港內零星但頑強的燈火，聽著風中隱約傳來的、為了明天而忙碌的聲響，她的心中充滿了力量。
新華夏，就像一塊被放在鐵砧上的頑鐵，正在經受著內外交困的重錘敲打。每一次敲擊，都伴隨著痛苦與火花，但也正是在這反複的鍛打中，去除雜質，凝聚內核，終將百煉成鋼。
她深吸一口氣，轉身走下棱堡。明天的太陽升起時，還有更多的事情等待著她去處理，還有更長的道路需要她去開拓。
星港的工坊區，如今已成為整個新華夏最繁忙、也最引人矚目的地方。空氣中彌漫著炭火、金屬和桐油的氣味，叮叮當當的敲擊聲與拉風箱的呼呼聲從早到晚不絕於耳。雷震子幾乎吃住都在這裡，眼睛熬得通紅，但精神卻異常亢奮。經過無數次失敗的嘗試和改良，他們借鑒繳獲的荷蘭火炮結構和本地材料特性，終於敲定了第一款自產火炮的最終設計方案——“新華夏一式”野戰炮。
這門炮相較於繳獲的荷蘭艦炮，口徑略小，炮管更輕，采用了更合理的炮耳和炮架設計，便於陸上機動。最關鍵的是，炮身采用了一種特殊的冷鑄法（由係統知識啟發，結合雷震子團隊的實踐經驗），並用硬木和鐵箍混合製作了炮架，最大限度地利用了現有材料，降低了製造難度和成本。
第一門樣炮完成總裝的那天，幾乎整個星港的核心成員都聚集到了工坊區外的測試場。就連達雅克首領巴朗也帶著幾位長老好奇地前來觀禮，他們對這種能發出雷霆巨響的“鐵管子”既敬畏又好奇。
玉檀站在臨時搭建的觀測台上，身邊是淩霜、蘇文等人。她的心情同樣有些激動，這不僅僅是武器，更是新華夏工業能力和技術自主性的象征。
「準備好了嗎？」玉檀看向雷震子。
雷震子胡子拉碴的臉上滿是油汙，卻洋溢著自豪的光彩，他重重點頭：「執政官，萬事俱備！目標，八百米外那片礁石區！」
「開始試射！」
命令下達，經過嚴格訓練的炮組人員迅速行動起來。清理炮膛、裝入定量火藥包、填入實心鐵彈、用推杆壓實……動作雖然還略顯生澀，但步驟清晰。
「瞄準完畢！」
「點火！」
炮手用火杆點燃了引信。嗤嗤的火花迅速沒入火門。
短暫的、令人窒息的寂靜後——
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