的、等待開拓的沃野。
建國之路，始於足下，而第一塊基石，已在婆羅洲的海岸，牢牢奠定。
範德堡少尉帶著他的士兵，如同鬥敗的公雞，灰頭土臉地撤回了荷蘭東印度公司在西婆羅洲的主要據點——巴達維亞（今雅加達）派出的前哨站，一座位於河口，用原木和磚石壘砌的簡陋堡壘。
堡壘指揮官，留著濃密絡腮胡的揚·範·德·海登上尉，正就著鹹肉喝著杜鬆子酒，聽到範德堡語無倫次的彙報，酒杯重重頓在桌上。
「你說什麼？一個女人？一支裝備精良、紀律嚴明的軍隊？還有能瞬間摧毀我們所有船隻的恐怖火炮？」海登上尉的藍眼睛裡充滿了懷疑和惱怒，「範德堡，你是被東方的太陽曬昏了頭，還是昨晚的朗姆酒還沒醒？」
「上尉！我以上帝的名義起誓！」範德堡急切地辯解，臉上還殘留著後怕，「他們絕不是普通的海盜或者流亡者！他們的武器，我從未見過！那些槍，沒有火繩，擊發迅速！還有他們岸上堡壘裡那種多管的、能快速連續射擊的炮……我們五十個人，在他們麵前就像孩子一樣無力！那個女首領……她的眼神，比阿姆斯特丹的鑽石還要冷硬！」
海登上尉皺緊了眉頭，他了解範德堡，雖然有些輕浮，但並非無能的懦夫。能讓他如此失態，對方恐怕真的不簡單。
「他們自稱……‘新華夏共和國’？」海登上尉咀嚼著這個陌生的名字，手指無意識地敲打著桌麵，「共和國……哼，一群不知所謂的叛逆者。看來，我們平靜的香料生意，要迎來一些噪音了。」
他沉吟片刻，下令道：「加強堡壘戒備，派出所有小船，嚴密監視那夥人的動向。同時，立刻派人乘快船前往巴達維亞，向總督大人詳細彙報這裡的情況！我們需要支援，需要弄清楚這夥人的真正底細和意圖！」
「是，上尉！」
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與此同時，新華夏的臨時營地“希望角”，正以驚人的速度發生著變化。
在玉檀的規劃和“功德係統”提供的超越時代的知識指導下，建設有條不紊地進行著。規劃整齊的街道雛形已然出現，排水係統正在挖掘，利用本地木材和磚石建造的永久性住房取代了最初的帳篷。一座小型水力驅動的木材加工廠和磚窯已經投產，為建設提供了源源不斷的材料。
更引人注目的是，在營地中央，一座相對寬敞、以竹木結構為主的建築被率先建立起來，門口懸掛著一塊樸素的木牌，上麵用漢字和拉丁文雙語書寫——“新華夏公民學堂”。
這一日，學堂內，第一批學生——主要是跟隨玉檀而來的核心人員的年幼弟妹子侄，以及少數被新製度吸引、大膽送孩子來學習的附近華人聚落和土著部落的兒童，正襟危坐。
講台上，一位原“梧桐苑”出身，精通算學和基礎物理化學的女子，正在用簡單的實驗和生動的語言，講解著浮力的原理。孩子們瞪大了眼睛，看著木塊在水中浮起，鐵塊沉下，發出陣陣驚呼和討論。
學堂外，一些聞訊趕來圍觀的土著和華人遠遠站著，聽著裡麵傳出的朗朗讀書聲和老師的講解，臉上充滿了驚奇與向往。知識，在這裡不再是少數人的特權，而是向所有願意學習的人敞開大門。這一幕，比任何武力炫耀都更具衝擊力，悄然改變著人們的思想。
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然而，新秩序的建立，總會觸及舊有勢力的利益，內部的摩擦也開始顯現。
這天下午，營地的臨時仲裁所（法院的前身）外，圍攏了不少人。仲裁所內，正在進行一場公開的審理。
原告是附近一個較大土著部落“林加”部落的獵人巴朗，被告則是早期投靠新華夏的一個小型華人聚落的首領陳老四的兒子陳阿水。
巴朗指控陳阿水偷獵了他家族世代傳承獵場裡的一頭珍貴蘇門答臘虎，並要求按照部落傳統，砍掉陳阿水的一隻手作為賠償。陳阿水則堅稱那老虎是在公共區域被發現的，並非巴朗家的私有獵場，且老虎攻擊了他，他是自衛反擊。
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