那雜役動作緩慢，背影佝僂，但在抬起手臂擦汗的瞬間，胤禟敏銳地注意到，他手腕內側有一小塊清晰的、青黑色的烙印痕跡——那是大清官府給流放重犯打上的標記！
胤禟的心臟猛地一跳！又是一個對舊秩序充滿怨恨，對新秩序也未必感恩戴德的人！
他不動聲色，在經過那雜役身邊時，腳下似乎被濕滑的地麵絆了一下，一個踉蹌，手臂“無意”地重重撞在了那雜役的後背上。
「哎喲！」雜役猝不及防，被撞得向前撲了一步，手中的清理工具也掉在了地上。他惱怒地回頭，露出一張飽經風霜、帶著疤痕的臉。
「對不住，對不住，地滑，沒站穩。」胤禟連忙道歉，臉上堆起屬於落難皇子的、刻意顯得真誠又帶著一絲可憐的笑容。在彎腰幫對方撿工具的瞬間，他以極快的速度，將一枚之前悄悄藏起、磨得尖利的細小骨片（來自某頓餐食中的魚骨），塞進了那雜役手中，同時用隻有兩人能聽到的氣音急速低語：
「留著防身……這世道，誰也靠不住。」
那雜役渾身一僵，握著那枚冰冷骨片的手猛地收緊，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚疑不定和極深的戒備。他死死盯了胤禟一眼，沒有作聲，迅速低下頭，繼續清理工作，仿佛什麼都沒有發生過。
胤禟則已被陳漢不耐煩地催促著離開。
回到囚室，胤禟的心情愈發振奮。他像一隻織網的蜘蛛，不斷拋出微小的、看似無害的“餌料”——一句看似無心的挑撥，一枚微不足道但可傷人的骨片，一個共情的眼神……他在那些對現狀不滿、內心隱藏著怨恨或欲望的“縫隙”中，埋下猜忌和反抗的火種。
他知道，這些火種現在還很微弱，可能隨時熄滅。但他更相信，隻要土壤合適——隻要玉檀那套“平等法治”的理想國，與現實的人性欲望產生無法調和的衝突——這些火種，終有燎原之日。
下午，轉機再次出現。
囚室的門被敲響，這次來的，是那個曾被他用金瓜子試探過的小役，他手裡端著今天的晚飯。
守衛在門外守著，沒有進來。
小役低著頭，將食盤放在木台上，動作似乎比平時慢了幾分。在直起身的瞬間，他的手指極其迅速地在食盤邊緣敲擊了三下——兩短一長。
胤禟瞳孔微縮！這是他們早年與門下包衣奴才聯絡時，表示“有要事，需單獨稟報”的暗號！
他強壓住狂喜，麵上不動聲色，甚至故意歎了口氣，聲音不大不小，剛好能讓門外守衛隱約聽到：「唉，整日困於此地，也不知外麵是何光景了。聽聞執政官欲興辦女學，讓女子也讀書明理，此舉……當真乃千古未聞之創舉，隻是不知，那些原本在家中操持的女子，是否都情願？」
他這話，看似在感慨新政，實則是在繼續拋餌，試探對方對玉檀激進政策的反應，尤其是可能觸動的傳統觀念。
那小役身體微微一顫，沒有立刻回答，隻是飛快地瞥了胤禟一眼，眼神複雜。他磨蹭著收拾了一下原本就很整潔的木台，然後，仿佛下定了決心般，用極低極低、如同蚊蚋的聲音快速說道：
「戌時……三刻……窗口……」
說完，他不敢再有絲毫停留，端起之前的空食盤，低著頭匆匆離去。
門再次被關上。
胤禟站在原地，感受著心臟在胸腔裡擂鼓般的跳動。戌時三刻！窗口！
對方終於要與他直接接觸了！這意味著，他拋出的“餌”已經被吞下，對方背後的勢力，決定要與他這個“落難皇子”進行更深入的“合作”！
他強迫自己冷靜下來，開始分析。對方選擇在夜晚、通過通風窗口聯係，顯然是為了避開守衛的耳目。這證明對方的勢力在新華夏內部雖然存在，但並非一手遮天，仍需隱秘行事。這符合八哥信中“根基尚淺”、“利可動之”的判斷。
戌時三刻，天色已黑，港口大部分區域的勞作已經停止，正是守衛容易鬆懈的時候。
時間在煎熬中緩慢流逝。胤禟躺在床鋪上，耳朵卻豎得像獵豹一樣，捕捉著外麵的每一絲聲響。海浪聲，隱約的談話聲，換崗的腳步聲……都清晰地傳入他的耳中。
終於，外麵打更的梆子聲隱約傳來，戌時三刻到了！
胤禟立刻悄無聲息地翻身下床，躡足走到通風窗口下方，屏住呼吸。
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