執政官議事廳內，玉檀剛剛聽完陳漢的急報。她站在窗前，望著遠處海麵上那支顯眼的艦隊，臉上並無太多意外之色，隻有一片沉靜。
「果然還是來了。」她輕聲道，指尖無意識地劃過窗欞，「比預想的，稍微晚了些。」
陳漢眉頭緊鎖：「看這架勢，來者不善。執政官，是否按預案，拒絕其入港？」
玉檀沉吟片刻，搖了搖頭：「不，放他們進來。隻允許那艘‘破浪號’及其附屬小艇靠港，其餘艦隻必須在港口警戒線外停泊。通知外交司的人準備接洽，衛隊加強警戒，但要克製，沒有我的命令，絕不允許任何人打響第一槍。」
「可是太危險了！」陳漢急道。
「危險始終存在。」玉檀轉過身，目光銳利，「但這也是一個機會，一個讓舊世界的皇帝，親眼看看新世界的機會。閉門謝客，反而顯得我們怯懦。讓他們看，看得越清楚越好。」
港口的水道閘門在機械絞盤的帶動下緩緩打開，允許那艘銀色的“破浪號”戰艦緩緩駛入內部碼頭。岸上，所有衛隊士兵子彈上膛，手指虛扣在扳機上，目光死死鎖定著這艘不速之客。氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
“破浪號”穩穩停靠在專用的深水碼頭。跳板放下，一隊精銳的八旗禁衛率先魚貫而下，迅速在碼頭列隊警戒，他們手持刀槍，眼神彪悍，與對麵手持火槍、紀律嚴明的新華夏衛隊形成了鮮明而又對峙的格局。
隨後，一個身影出現在船舷邊。
他穿著一襲石青色江綢常服袍，外罩玄色端罩，身形清瘦，麵容冷峻，眉宇間積威深重，眼神銳利如鷹隼，緩緩掃過港口的每一個角落。正是大清雍正皇帝——愛新覺羅·胤禛！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他的目光掠過那些高聳的、冒著淡淡煙柱的工廠煙囪，掠過碼頭上那些結構奇異的起重機械，掠過更遠處整齊的田壟和正在興修的水利設施，最後定格在對麵嚴陣以待、眼神中毫無懼色隻有警惕的新華夏衛隊身上。
他的瞳孔微微收縮。這裡的一切，都與奏報中所言，與他想象中海外蠻荒、賊寇盤踞的景象，截然不同！秩序，活力，還有那種……他從未在任何大清子民眼中看到過的、屬於“人”的挺拔姿態。
玉檀並未親自到碼頭迎接。代表新華夏出麵的是新成立的外交司司長，一位原本身份低微、但因精通數門方言和西洋話而被破格提拔的中年男子，名為蘇言。他帶著幾名助手，不卑不亢地迎上前。
「大清皇帝陛下駕臨，我新華夏倍感意外。」蘇言依照玉檀指示，行了一個新華夏通用的、簡化版的拱手禮，並未跪拜，「不知陛下遠涉重洋，蒞臨我這海外小港，有何見教？」
胤禛身後一名內侍尖聲喝道：「大膽！見大清皇帝，為何不跪！」
蘇言麵色不變，語氣平和：「在新華夏，除天地父母與授業恩師，不跪任何人。此乃我《新華夏憲章》所定，人人平等之體現，還請陛下與這位公公見諒。」
「人人平等？」胤禛終於開口，聲音低沉而冰冷，帶著一種久居上位的壓迫感，「荒謬至極。朕乃天子，受命於天，爾等皆為朕之子民，何來平等？」
蘇言並未被這氣勢壓倒，依舊從容應答：「陛下所言，是舊世界的道理。在新華夏，我們信奉的是，人權天賦，非由君授。執政官玉檀女士正在議事廳等候，陛下若願，可移步一敘。」
胤禛冷哼一聲，目光再次掃過那些明顯超越大清工藝水平的港口設施和衛隊裝備，最終點了點頭：「帶路。」他倒要親眼看看，那個從他紫禁城中“金蟬脫殼”，在此地攪風攪雨的“妖女”，以及她建立的這個“悖逆”之國，究竟是何光景！
從碼頭到議事廳的路上，胤禛沉默地觀察著一切。平整的水泥路麵（他並不認識），路旁規劃整齊的屋舍，穿著乾淨、麵色紅潤、見到他們這一行顯赫隊伍卻隻是好奇張望而並無懼色的民眾，還有遠處傳來的有節奏的機器轟鳴……這一切都讓他心中的違和感與震驚越來越深。
尤其當他路過一處正在施工的建築工地，看到幾名女子竟然也和男子一樣，穿著利落的工裝，頭戴安全帽，參與搬運磚石、操作簡易機械時，他的眉頭擰得更緊了。
「女子竟也拋頭露麵，從事此等賤役？」他忍不住冷聲問道。
陪同的蘇言平靜地回答：「在新華夏，男女同工同酬。凡有勞動能力者，皆可憑雙手創造價值，無分性別。她們並非‘賤役’，而是建設國家的工人，享有與男子同等的公民權利。」
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