陳七的手指在窗沿扣出半道白印。
西漠的風裹著沙粒刮過他眼角，讓本就乾澀的眼眶更疼了些——這哪是春夜該有的風？
他記得三十年前跟著葉辰在沙漠邊緣修地熱線時，最乾旱的年份也不過是午後起陣黃風，哪像現在，淩晨兩點的風裡都帶著焦味，像有人把整座山的柴火堆起來燒了三天三夜。
首匠！弟子撞開木門的聲音驚得燭火打了個旋，西漠三十六村急報——地熱線全停了！
地下水枯得比抽水泵轉得還快，百姓在井邊跪著哭，說...說曉神收回火焰了。
陳七猛地轉身，硯台地磕在桌角。
他想起昨夜合《曉遺錄》時，最後一頁夾著張泛黃的紙條，是葉辰用炭筆寫的：地脈火脈同源，若有一日火熄，莫急著往地下找，抬頭看看人心。
備馬。他抓起案頭的銅尺別進腰帶，不，飛鴿傳書給小鈴。
她現在該在南荒巡製，讓她轉道西漠。
千裡外的西漠，小鈴的馬蹄正濺起細碎的土塊。
她勒住韁繩時，喉間像塞了團燒紅的炭——眼前的景象比急報裡寫的更慘。
三十六村的井台全成了乾窟窿，最淺的那口井沿上還掛著半截繩子，末端結著的陶碗裂成三瓣，碗底的水痕早被曬成了鹽霜。
女官大人！一個白發族老撲過來，枯樹皮似的手攥住她的馬鐙，我們按曉的規矩，每村留三擔應急糧，可這旱得連草籽都不結...有人說，是當年曉神用查克拉刀劈冰取水，動了地脈的氣數，現在地脈要收回去...
小鈴翻身下馬，靴底碾碎了塊曬乾的駱駝糞。
她望著圍過來的人群，有抱著空水袋的婦人，有攥著開裂水瓢的孩童，還有幾個青年眼裡閃著危險的光——那是餓極了要搶糧的光。
把各村的鍋抬到村頭井邊。她解下腰間的青銅令牌，鏽鍋、破鍋，連豁口的都行。
族老愣了：女官大人，您要...煮什麼？
煮看不見的飯。小鈴扯下外袍，粗麻料子擦過掌心的老繭——那是當年跟著葉辰修地熱線時磨出來的。
她將外袍扔進最大的那口鏽鍋裡，這是我的衣，燉給明天穿暖的人。
人群炸開了鍋。
有婦人喊，有青年罵耍我們，但小鈴隻是蹲在鍋前，指尖輕輕劃過鍋底的劃痕——和曉基地地下沙地圓環的紋路一模一樣。
第二日，當第一縷晨光舔到井口時，有個裹著補丁圍裙的農婦擠到鍋前。
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她摸出腰間的麻布條，那是她給小兒子裁冬衣剩下的最後半尺：我家娃去年冬天凍得直哭，是曉的共炊製讓他喝上熱粥...這布，燉給明天有衣穿的娃。
第三日，井邊的鍋堆成了小山。
有少年砸碎自家唯一的陶罐，陶片在陽光下閃著青釉的光：我阿爹說，當年曉的匠人用碎磚煉過陶管，這罐子，就當柴！
第七日清晨，小鈴跪在最開始那口枯井前。
她的手按在井壁上，掌心忽然一涼——極細的水珠正順著石縫滲出來，像誰在地下輕輕嗬了口氣。
封井。她聲音發顫，用曉的老法子，拿草席蓋七層，撒上鹽和石灰。族老要說話，她抬頭笑了，眼角的細紋裡還沾著沙：火不在地下，在人心等得起。
同一時刻，東部明爐堂分堂的鍛鐵房裡，陳七正盯著裂開的管道發怔。
管道內壁的金屬疲勞紋像蛛網似的蔓延，他用銅尺敲了敲，的一聲悶響——這是用了二十年的老管子，早該換了。
首匠，庫房隻剩半車精鐵。弟子擦著汗，中央調配要等三個月，可這管道再爆兩次，東邊七城的共炊製就要斷火了。
陳七摸出懷裡的《全民回爐令》草稿，墨跡被汗浸得有些模糊。
他想起昨夜在密檔室，葉辰的古卷裡夾著張碎紙片，是某個工匠的筆記：曉的鐵，從來不是爐裡煉的，是人心焐熱的。
貼告示。他將草稿拍在案上，就說按重量兌換熱值積分，能換米糧，能換冬衣，能換...能換明爐堂的匠籍名額。
第一日，告示前圍了一圈人，卻沒人動手。
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