汾河沿岸的寒霧尚未散儘，李倓的隊伍已抵達晉州驛館。晨光透過雕花窗欞，在“範陽城防圖”上投下斑駁光影，李倓正用朱砂筆圈注史思明麾下舊部的駐地，門外突然傳來急促的腳步聲，親衛陳忠渾身帶著露水闖了進來。
“殿下！”陳忠單膝跪地，雙手捧著一封火漆封口的密信，“方才巡查時擒獲一名黑衣信使，此信藏在他腰帶夾層，是送往鳳翔房琯大人府的！”
周俊立刻上前搜檢信使，回稟道：“殿下，此人腰間除了密信，還有賀蘭進明府的腰牌。”
李倓心中一凜，昨日剛從賀蘭進明的鴻門宴脫身，今日便截獲他致房琯的密信。他捏起那枚鎏金腰牌，上麵“賀蘭府親衛”的刻字尚帶著體溫，顯然信使是連夜趕路而來。用火箸挑開火漆封口，展開信紙的瞬間，李倓的指節驟然收緊。
信上字跡潦草，開篇竟是“久慕公之賢名，今願捐棄前嫌，共商息兵之策”，看似是賀蘭進明向房琯求和，可後半段卻暗藏殺機：“聞公與靈武諸將素有往來，若能說動建寧王暫罷範陽之議，待叛軍南撤後共分鹽池之利，某願為內應，助公重掌相權。”這段話揭示了賀蘭進明的雙重策略，一方麵表麵上尋求和解，另一方麵則利用房琯與靈武諸將的關係，提出共分鹽池之利的誘惑，以期在政治上削弱房琯的影響力，並在叛軍撤退後鞏固自己的地位。
“好毒的計！”李倓猛地一拍案幾，案上墨汁濺出數滴，“賀蘭這是要栽贓房琯通敵，還想把我也拖下水！”
房琯雖因陳濤斜之敗為肅宗所嫌，卻仍是朝堂清流之首，與賀蘭進明、崔圓等輩素來不和。此信若落至肅宗手中，即便房琯百口莫辯，而信中提及“建寧王暫罷範陽之議”，更是將他與“通敵”罪名牢牢捆綁。
“即刻備馬！本王要回鳳翔麵奏父皇！”李倓抓起密信便要起身，卻被恰好進門的李泌按住手腕。
“殿下稍安勿躁。”李泌的銀袍沾著晨霧，目光掃過信紙便已洞悉玄機，“賀蘭進明何等狡詐，怎會留下如此明顯的破綻？他明知陳忠是殿下親信，故意讓信使走晉州這條必經之路，便是算準了信會落入殿下手中。”
李倓一怔：“先生的意思是……”
“房琯雖失寵，卻仍有張鎬等大臣維護。賀蘭此舉，一是要借陛下之手除掉政敵，二是要引殿下卷入黨爭。”李泌指尖點在“共分鹽池之利”幾字上，“殿下剛在靈武整飭鹽務，崔嵩案又牽扯賀蘭，他巴不得殿下與房琯扯上關係，屆時李輔國再從旁煽風點火，陛下即便不信，也會對殿下生疑。”
周俊恍然大悟：“難怪信中特意提鹽池！這是欲將崔嵩案之濁水潑向殿下與房琯！”
李泌望著窗外漸亮的天色，語氣凝重：“亂世之中，黨爭最是誤國。昔日楊國忠與李林甫相爭，遂致安祿山有機可乘。如今平叛在即，若殿下陷於朝堂之爭，範陽離間之計則功敗垂成，睢陽張巡恐亦難久待。”
這話戳中了李倓的軟肋。昨日李光弼的使者還帶來消息，睢陽守軍已不足六百人，尹子奇的十三萬叛軍正日夜攻城，而賀蘭進明坐擁河西重兵，卻對睢陽的告急文書置若罔聞。他捏緊信紙，指節泛白：“難道就讓賀蘭如此猖獗？”
“自是不能。”李泌取過空白信紙鋪在案上，“賀蘭想借刀殺人，我們便借戰事破局。房琯素懷報國之誌，然苦無雪恥之機。睢陽乃江淮之屏障，若其能主動請戰，既可解睢陽之困，亦能表忠於陛下，賀蘭的栽贓計自然不攻自破。”
李倓眼中一亮，當即研墨提筆。李泌在旁指點：“開篇需共情，提及陳濤斜之敗的遺憾；中段要曉以大義，點明睢陽失守則江淮不保；結尾需留台階，稱願為他向陛下舉薦。”
燭光下，李倓筆走龍蛇，將賀蘭的栽贓信改成了一封懇切的勸戰書：“……聞睢陽被困十月，張巡將軍以數千之眾抗十三萬叛軍，大小四百餘戰，殲敵十二萬，而糧儘兵疲，城將不守。公昔年陳濤斜之役雖有憾，然忠君之心可昭日月。若能親赴睢陽督戰，一則解東南之危，二則洗往日之冤，天下必頌公之壯舉……”
寫完後，李泌取過賀蘭進明的火漆印章（昨日鴻門宴上暗中取來的信物），在信封口重重蓋下。“如此一來，房琯隻會以為是賀蘭真心悔悟，轉而勸他立功贖罪。”
陳忠不解：“先生，為何不直接揭發賀蘭的陰謀？”
“揭發便中了他的圈套。”李泌將原信投入燭火，火焰瞬間吞噬了那些栽贓字句，“賀蘭巴不得我們鬨到陛下跟前，他好坐山觀虎鬥。如今燒毀原信，改信勸戰，既斷了他的引線，又為平叛添了助力，這才是上策。”
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