鏽蝕齒輪集市宛如一頭在廢土之上匍匐酣睡的鋼鐵巨獸，由無數廢棄星艦殘骸、生鏽機械部件和臨時搭建的棚戶拚接而成，構成了一座龐大而混亂的立體迷宮。
高聳的金屬煙囪不斷噴吐著濃煙，將天空染成一片灰黃。街巷間縱橫交錯的管道時常泄漏出蒸汽，發出嘶嘶的聲響，與商販們通過擴音器放大的叫賣聲、金屬切割的刺耳噪音、以及遠處傳來的能量武器試射聲交織成一曲永不停歇的工業交響樂。
林星小心翼翼地穿行在擁擠的人流中，身上那件破損的【幽影麵紗】靈力波動極不穩定，時而完美隱匿身形，時而突然失效暴露出他那一襲與眾不同的青衫。每當麵紗失效時，周圍總會投來幾道探究的目光——在這片以機械改造和實用主義為美的廢土世界上，一身完整的原生肉體與古樸服飾反而成了最顯眼的存在。
滾開點！沒看見老子推的是萬年不朽牌定製推車嗎？撞壞了一個螺絲把你拆了賣零件都賠不起！一個身材魁梧、半張臉覆著金屬麵甲的壯漢吼叫著，推著一輛堆滿各種鏽蝕零件、吱呀作響的推車橫衝直撞。
林星輕盈地側身閃避，目光掃過推車上那塊歪斜的招牌，上麵潦草地寫著：絕對不漏油——漏了算你運氣好，下方還有一行小字：本公司對因漏油導致的任何爆炸事故概不負責。
這已是林星進入鏽蝕齒輪集市的第三個小時。聽聞淨垢使近期的巡邏頻率明顯增加，他必須格外謹慎。他的目標明確：出售那些用不上的材料換取急需的星源幣，同時儘可能搜集關於淨垢使活動和守夜人遺跡的情報。
轉過三個彎道，避開那些仙神廟宇係統給出的備注掛著誇張招牌的攤位——
百分百正品（可能）、假一賠十（假了你也找不到我）史上最強能量核心（僅限於本攤位曆史），他終於在一個被巨大冷卻塔陰影籠罩的偏僻角落找到了一個看起來頗為專業的攤位。
攤主是個半張臉覆蓋著鏽蝕金屬義眼的老者，裸露的右臂被完全改造成多功能機械臂，此刻正在用精密工具雕琢一塊散發著幽藍光芒的晶體。
攤位雖小，卻琳琅滿目地陳列著各種罕見的機械零件和能量材料，每個物品都貼著詳細標簽。
林星注意到老者的工具都是其他攤位沒有見到的貨色——一台精準牌顯微雕刻儀（精度0.001毫米，可能），一把永不磨損鑷子（保修期三天），還有一套萬能維修工具組（不保證能修好）。
要看什麼自己看，要賣什麼拿出來估價。老者頭也不抬，機械手指靈活地調整著雕刻角度，別耽誤老卡恩的時間，每分鐘都是錢，這句話可不是說著玩的。
林星從擴容後的守夜人戒指中取出三塊泛著暗青色光澤的星黯鋼板和一小撮能量波動微弱的暗影塵，輕輕放在攤位上。老卡恩的機械臂突然停頓，義眼閃爍起危險的紅光。
嘖嘖，有意思。他放下手中的活計，拿起一塊金屬板，手指上的傳感器輕輕摩挲著表麵，星黯鋼和虛源合金的複合材質，摻雜了微量星辰銀，這冷鍛工藝...至少有三百年的曆史了。
他的機械義眼突然聚焦在林星身上，小子，這東西哪來的？要知道，有些東西就像永遠好用牌螺絲刀——廣告上說永遠好用，實際上擰三個螺絲就禿嚕皮，還附贈手掌水泡一套。
林星麵不改色，聲音平靜無波，不動聲色地將星黯鋼板和暗影塵推到老卡恩麵前：廢墟裡撿的。隻問價值，不問來曆，開個價吧。
老卡恩的機械義眼閃爍了一下，發出一聲嗤笑：年輕人就是急性子。
他拿起一塊金屬板，從櫃台下取出一個巴掌大的儀器——純度檢測儀（可能準確），在金屬板表麵來回掃描。
星黯鋼純度78%，虛源合金22%，還算可以。老卡恩嘟囔著，又拿出一個帶有探針的裝置，能量殘留檢測器（僅供參考），小心翼翼地刺入金屬板邊緣，能量回路完全燒毀，價值大打折扣啊。
林星平靜地說：即便如此，這種合金的強度和能量傳導性依然遠超現代工藝。
哼，說得輕巧。老卡恩又取出第三件儀器——一個帶有顯示屏的金屬圓盤，材質年代測定儀（誤差不超過五十年），將金屬板放在上麵。儀器發出嗡嗡聲，屏幕上數字瘋狂跳動，最終停留在302±50年。
看吧，老古董了。老卡恩得意地說，這種老東西，熔煉重鑄的成本比材料本身還高。一塊50星源幣，不能再多了。
林星微微皺眉：老板，這種合金現在的市價至少200星源幣一塊。更何況...他指向暗影塵，這些能量殘渣雖然量少，但純度很高。
老卡恩嗤之以鼻，又拿出第四件儀器——一個漏鬥狀的能量純度分析儀（經常卡殼）。他小心翼翼地將少許暗影塵倒入漏鬥，儀器突然發出刺耳的摩擦聲，老卡恩不得不用力拍打了幾下才恢複正常。
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