渭水湯湯,其流濁黃,映著初春蒼白的天光。
時值前秦建元十四年(公元378年)孟春,殘冬的寒氣猶自緊鎖著關中平原,河畔的柳枝未吐新綠,隻餘枯褐枝條在料峭寒風中瑟瑟搖動。
一條從華山北麓蜿蜒而來的黃土官道上,踽踽獨行著一個青衫少年。
他不過十六七歲年紀,身形尚顯單薄,背負一個小小的書篋和一柄簡陋的油傘。
衣衫是半舊的青布所製,漿洗得有些泛白,雖樸素卻極為整潔。
腳下踏著的布鞋邊緣已有磨損,鞋底沾滿長途跋涉帶來的泥漬。
少年眉目清朗,鼻梁挺直,一雙眼睛黑白分明,蘊著超越年齡的沉靜與憂思,正是孤身赴長安入太學的王曜。
王曜走得並不快,並非不知前路遙遠,而是沿途的景象,如同冰冷的針芒,不斷刺痛他年輕而熱切的心。
起初離家,山道崎嶇,林木深秀,尚有幾分世外桃源般的幽靜。
然越近京畿,官道便越見寬闊,道上車馬行人也愈發稠密。
富商巨賈的駟馬高車油壁雕窗,由健仆驅策,卷起陣陣煙塵,呼嘯而過。
豪門貴胄的家眷香車寶蓋,華服麗影在簾隙間若隱若現,環佩叮咚之聲似與道路的泥濘無關。
更引人側目的是不時疾馳而過的披甲騎士,蹄聲如雷,背負令箭,麵容峻肅,那是傳遞軍情戰報的驛卒,無聲訴說著帝國持續的擴張與消耗。
然而,道旁與之形成淒厲對比的,是無儘的蕭索與困頓。
田野裡,越冬的麥苗稀疏枯黃,顯見去年年景不佳。
三三兩兩的農人,衣衫襤褸,麵黃肌瘦,在料峭的春風裡木然地鋤著凍硬的土地,眼神空洞得如同枯井。
官道兩側的溝壑、柳樹根下,蜷縮著衣衫單薄、瑟瑟發抖的流民。
他們蓬頭垢麵,麵頰深陷,不知從何處流浪至此,又將在饑寒中掙紮至何時。
偶爾有奄奄一息的老者,或低聲啜泣的孩童,那微弱的聲音,在車輪馬蹄的喧鬨中被輕易碾碎。
王曜的心漸漸揪緊。他離家進京,懷的是求學報國、輔佐明君、終結這混亂時代的豪情壯誌。
家中雖非豪富,卻也溫飽無虞,更有嚴師啟蒙,教他讀聖賢書,知天下事。
書中所描繪的“仁政”、“王道”,與眼前這朱門車馬競相馳,道旁枯骨無人收的景象,形成了太過鮮明的諷刺。
他曾聽聞天王苻堅勤政愛民,重儒興學,任用賢相如王猛,使秦國國力蒸蒸日上,儼然有一統北方、澄清寰宇之象。
太學便是天王倡導文治、招攬天下英才之所。
他正是為此而來,深信所學當能在這位明主麵前施展抱負。
可腳下這片號稱“京畿重地”的土地,卻向少年展示了一個被精心粉飾的盛世之下,湧動的冰冷暗流。
那些騎士馬蹄帶起的塵土尚未落定,路旁便有餓殍般的老人氣若遊絲地對王曜吐出幾個字:
“小郎君…行行好…糧…”
話未說完,已是氣絕。旁邊的小女孩木然地守著老人冰冷的軀體,連哭的力氣都沒有了。
王曜攥緊了拳頭,指甲嵌入掌心,方才壓住喉頭的哽咽和眼中翻湧的潮熱。
天王重文是真,可連年對晉國用兵,征伐四方,耗費的何止是錢糧?更是這無數生民的血肉與膏澤!
國庫或許尚豐,民力卻早已不堪重負。那些疾馳的驛卒帶來的,真的全是捷報麼?
夕陽西墜,將殘紅潑灑在荒蕪的田野和泥濘的官道上,更添幾分淒愴蒼涼。
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王曜的腳步變得沉重,並非疲憊,而是胸中翻騰的無名塊壘。
忽聞前方一陣喧囂,夾雜著清脆鞭響、馬匹嘶鳴和凶狠的嗬斥,更有幾聲犬吠。道旁原本麻木的行人紛紛驚恐地向兩旁避讓。
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