，彙入寬闊的南郊官道，眼前的景象瞬間如同掀開了捂蓋的滾水大鍋！
白日的長安南郊，與那寒夜蕭索、風過空巷的冷寂鬼蜮截然不同，徹底活了過來！喧聲鼎沸，氣息蒸騰。
官道上車馬如龍，絡繹不絕。滿載著貨物、在濕滑路麵上吱呀作響的高輪牛車慢吞吞地挪動。
馱著乾草、木炭、沉重皮袋子的騾馬隊伍叮當亂響；商人小販的吆喝聲、牲口的嘶鳴聲、車輪碾過泥濘時的噗嗤聲、趕車人的叱罵和響亮的鞭哨聲……
各種嘈雜彙成一股巨大的聲浪洪流，衝擊著耳膜。
兩旁屋舍商鋪鱗次櫛比，雖多是低矮樸素的土坯木構，但鋪麵前各種招幌飄搖：染坊掛出的彩布條在風中招展；
食肆門外大鍋裡滾著熱氣騰騰的羊湯餺飥，濃烈的香氣混著腥膻蒸騰而出；鐵匠鋪裡叮叮當當的鍛打聲不絕於耳，火星四濺；
還有挑擔走街串巷的貨郎，那悠長的“磨剪子嘞——戧菜刀——”的吆喝帶著奇特的韻調，竟也能在嘈雜中清晰地傳開。
“瞧見沒！”
阿伊莎的聲音恢複了平日的脆亮，在這喧鬨中反而顯得異常清晰。
她靈巧地避開一輛濺起泥水的高車，順手拽了一把王曜的袖角，指著不遠處一座有著巨大石磨盤的鋪子。
“那家‘胡記蒸餅鋪’，蒸出來的餅子又白又暄，裡麵的胡麻餡料足得很！比城裡頭那些掛羊頭賣狗肉的大店強多了！前些天，他們家的小兒子還拿剛出爐的餅子來換過我家馬奶酒呢！”
她言語裡帶著小商販特有的精明和對周遭的熟稔。
她的步履輕盈，如同踩著節拍，穿梭於雜亂的人流車馬間卻遊刃有餘，不時為王曜點出路旁值得留意的去處，介紹著那些混居於此的各族人群特點：
“看那個氈帽下胡子卷翹的大個子？那是康居來的馬販子，說話嗓門賊大，為人還算爽快，就是價錢咬得死……那邊牆角縮著幾個穿灰色厚襖子的是流民，聽口音像是河東那邊的，可憐見的……”
她壓低聲音，帶著一絲不易察覺的悲憫。
“……再往前岔路拐角，就是戍城營的臨時落腳處，白日裡兵卒出來采買，人多混亂，小心些別衝撞了他們……那個門臉光鮮些，掛著帶波斯錦紋布幡的？那是粟特胡姬開的香粉鋪子，用的是昆侖山的香料呢！”
她的話語潑辣而真實，像一把解剖刀，將這繁華喧囂背後的生存圖景一層層剝開。
王曜仔細聽著，清亮的眼神銳利地掃過這方生機勃勃又躁動不安的天地。
衣衫襤褸的乞兒蜷在牆根下，用空茫的眼神望向熱氣騰騰的蒸餅鋪子；身著油汙皮襖的車夫靠著牆根，拿著粗糙的黍餅大嚼；
而一輛由健仆護衛、垂著錦繡車簾的華麗油壁香車，在擁擠的車流中傲慢地緩緩擠過，引得行人紛紛匆忙避讓，掀起一片輕微的怨聲。
這一切都鮮活地呈現在眼前，比書上所載更具體、更震撼，也更殘酷地印證著他當日在官道上目睹的悲涼。
他微微頷首，心底湧動著複雜的思緒，口中隻低聲道：
“多謝姑娘提醒。”
隨著前行，官道上的喧鬨漸漸有了變化。
行腳商人、滿載雜物的牛車明顯減少。代之而起的是路旁開始出現的、高大筆直的白楊樹，雖然此刻隻剩下遒勁的枝乾，如鐵畫銀鉤般刺向青空，卻也給人一種秩序初顯之感。
路上的積雪和冰泥似乎被人清理過，顯出更乾淨的路麵。
那些煙火氣濃鬱、人聲鼎沸的雜貨鋪、食肆也漸漸被一些門臉高大、售賣筆墨紙硯、經史典籍的書鋪或古玩字畫鋪所取代。
空氣裡的食物膻腥味淡了下去，隱隱約約，能聞到一絲若有若無的清冽氣息，如同陳年的紙卷散發的墨香與鬆柏木料的混合。
行人也不同了。雖然依舊車馬穿行，但多了不少身著乾淨儒衫、頭戴布巾或小冠的讀書人。
他們或三五成群議論著什麼，步履從容；或獨自背負書囊，神情專注。
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