簍上，那裡裝著半卷《泛勝之書》與幾塊麥餅——這是寒門學子最妥帖的行裝。
毛秋晴也開口道：
“此處人多眼雜，莫要逗留。”
她的聲音依舊清冷，卻帶著一絲不易察覺的關切。
王曜踏著青石板路走向那方熟悉的酒招，布幡上“龜茲春”三字在風中微微蜷曲，邊角處還留著去年冬日風雪啃咬的毛邊。
簷下懸著的風燈蒙著層薄灰，燈穗纏了幾縷斷絮，倒比初見時添了幾分歲月的溫厚。
“吱呀”一聲推開木門，銅鈴輕顫的聲響驚飛了梁間懸著的燕巢殘泥。
堂內光線比記憶中亮堂些，靠裡的土灶改砌成了磚灶，爐膛裡餘燼猶溫，鐵壺坐在火上，壺嘴氤氳著白汽。
帕沙正蹲在案前盤點陶甕，聽見動靜猛地回頭，手中的木勺“當啷”墜入酒缸，濺起的酒珠在青磚地上洇出深色圓點。
“王郎君？”
帕沙黝黑的麵龐上先是錯愕，隨即綻開真切的喜色。
他慌忙起身時碰翻了案上的算盤，算珠滾落一地，在寂靜中發出清脆的蹦跳聲。
“怎的有空過來？莫不是太學......”
他話說一半忽然頓住，目光掃過王曜沾著泥點的短打，又瞟向門外隱約可見的渠田，喉結動了動，終究把後半句“出了什麼事”咽了回去。
王曜將竹簍擱在門旁矮凳上，青布短打勾勒出清瘦卻挺拔的肩線。
“隨尚書裴公赴東郊考察農事，路過此地，特來探望大叔與阿伊莎姑娘。”
帕沙聞言，臉上露出了驚訝的神情：
“考察農事？王郎君竟還懂這個？”
王曜不好意思地笑了笑：
“略懂一些，我在鄉下，也是和家母親自耕種，一些種地的道理，倒還省得。”
他目光掠過空蕩的堂屋，灶邊的矮凳翻倒在地，竹筐裡的胡餅還冒著熱氣，卻不見那抹躍動的火紅身影。
“阿伊莎姑娘呢？”
帕沙的手在圍裙上反複擦拭，指節因用力而泛白。
他轉身從灶上提起鐵壺，陶碗相碰發出輕響：
“阿伊莎她.....”
眼角餘光飛快掃過後堂那道虛掩的木門。
“她......她去西邊裡市送酒了，今早新釀的馬奶酒，老主顧催得緊。”
說話間水已注滿粗陶碗，熱氣模糊了他眼底的神色。
王曜眸裡閃過一絲失落的神色，麵上卻仍舊不動聲色地接過帕沙遞過來的陶碗，接過碗時指尖微燙，乳白的酒漿漾著細密泡沫，香氣比往日醇厚些。
他想起養病時阿伊莎往酒甕裡撒的那把西域香料，當時她指尖沾著金粉，笑說這是龜茲的春神香，能讓酒液裡開出太陽的味道。
此刻酒香漫過鼻端，卻不見調香人盈盈的笑靨。
“大叔近來生意可好？”
王曜啜了口酒，暖意從喉頭漫到小腹。案上的賬簿攤開著，墨跡淋漓的“欠”字刺得人眼疼，旁邊還畫著歪歪扭扭的駱駝——帕沙不識太多漢字，常用西域商隊的記號記賬。
“馬馬虎虎，關中歉收，流民增多，來喝酒的人少了，買糧食的人卻多了。不過勞郎君掛念，還能混口飯吃。”
帕沙的笑聲有些乾澀，他從竹筐裡撿了塊胡餅塞過來，芝麻粒簌簌落在案上。
“嘗嘗新做的，加了焉耆的葡萄乾。”
胡餅尚有餘溫，咬開時酥皮簌簌掉渣，甜香裡裹著淡淡的苦——那是去年歉收時省下的陳糧味道。
王曜心中一沉，他知道帕沙說的是實話。
去年秋汛，京畿一帶顆粒無收，糧價飛漲，許多百姓都吃不上飯，哪裡還有閒錢喝酒？
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“大叔放心，朝廷已經開始重視農事了，裴尚書正在太學講授農書，想必用不了多久，情況就會好轉。”王曜安慰道。
帕沙搖了搖頭：“但願如此吧。”
王曜望著案頭那隻缺了口的陶甕，裡麵插著幾支乾枯的沙棗枝，枝椏間還掛著顆褪色的琉璃珠。
那是阿伊莎常戴在發間的飾物，此刻蒙著層灰，倒像結了層霜。
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