東方天際剛泛起魚肚白，龜茲春酒肆的後堂已亮起一盞昏黃的油燈。
毛秋晴坐在床沿，黑色窄袖胡服的袖口挽至小臂，露出勁瘦的手腕。
她正用銀匕輕輕挑開阿伊莎腰間的繃帶，動作輕柔得如同對待易碎的琉璃。
油燈的光暈在她專注的側臉上投下深淺不一的陰影，鼻梁高挺的輪廓在微光中顯得格外冷硬，唯有指尖觸到少女肌膚時，才泄出一絲不易察覺的顫抖。
“還在發熱。”
她低聲道，將掌心貼在阿伊莎的額角。
少女的蜜色肌膚此刻泛著不正常的潮紅，呼吸急促得如同風中殘燭。
毛秋晴從懷中取出一個羊皮小包，倒出三粒墨綠色的藥丸，一股奇異的藥香瞬間彌漫開來。
“這是軍中調配的‘龍涎香丸’，能安神退熱”。
她用銀匕撬開阿伊莎的牙關，將藥丸送入，又取過帕沙遞來的溫水，小心地喂了幾口。
王曜站在一旁，青布短打的衣襟上還沾著昨夜的血漬。
他看著毛秋晴熟練的動作，忽然想起她昨日包紮傷口時的專注。
這個總是冷著臉的女統領，此刻卻像位經驗豐富的醫者，指尖的力道恰到好處，既不會弄疼病人，又能準確判斷傷勢。
毛統領似乎對醫術也頗有研究？
王曜忍不住問道。
毛秋晴動作一頓，隨即繼續為阿伊莎蓋好被子，聲音平淡無波：
軍中將士常受傷，懂些醫術是保命的本分。
她起身走到灶邊，將剩餘的藥草倒入陶罐，用文火慢熬。
藥香與馬奶酒的酸臭混合在一起，竟生出一種奇異的安撫人心的力量。
王曜望著她忙碌的背影，想起昨夜她刮箭杆時的專注。
這個女人，仿佛永遠不知疲倦，永遠像一把出鞘的刀，鋒利而堅韌。
他輕輕走到帕沙身邊，老胡商正坐在草堆上，用顫抖的手擦拭著阿伊莎的發辮。
月光透過窗欞，在他花白的頭發上鍍了層銀霜，看起來比昨日蒼老了許多。
日頭升至簷角時，太學方向傳來晨鐘。
王曜正幫帕沙收拾散落的借據，忽見毛秋晴從箭囊抽出一支白羽箭，箭鏃在晨光中閃著寒光。
她走到後堂牆根，抬手將箭深深釘入木梁——箭尾懸著的正是陳三那枚刻著“平原公府”的腰牌，銅綠在陽光下泛著猙獰的鏽色。
“留著它，比報官有用。”
毛秋晴轉身時，黑色衣袂帶起藥香。
“苻暉雖跋扈，卻怕禦史彈劾，更怕這腰牌落到司隸校尉府手中……”
王曜指尖撫過“平原公府”四字，墨跡深處似還留著龍涎香的奢靡：
“大叔，陳三是如何讓你欠下高利貸的？”
王曜低聲問道，聲音壓得極低，生怕驚醒床上的阿伊莎。
帕沙的手猛地一顫，梳子掉在地上，發出清脆的響聲。
他抬起頭，渾濁的眼睛裡布滿血絲，嘴唇哆嗦著，似乎不願回憶那段痛苦的經曆。
王曜輕輕握住他的手，掌心的粗糙磨得他生疼：
“大叔，告訴我，隻有知道真相，我們才能想法子應對。”
帕沙沉默了許久，終於長歎一聲，聲音沙啞得如同被砂紙磨過。
原來去年冬月，陳三帶著兩個惡奴闖進酒肆，腰間懸著“平原公府”腰牌，說有人舉報帕沙私釀馬奶酒偷稅。
“那廝掏出賬冊，說我這三年少繳的酒稅足有五十貫。”
帕沙喉結滾動，聲音發顫。
“我爭辯說胡商按律免稅，他便冷笑，說‘天王雖免商稅，可沒免你賣私酒的稅’。”
“又說若報官，我父女倆就得被遣送回龜茲。”
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帕沙渾濁的眼睛望著灶膛，火光照出滿臉皺紋。
“可龜茲內亂未平，回去便是死路一條，他便‘好心’借我五十貫‘補稅’，月息三分，拿酒肆契書做押……”
“當時說好的借五十貫周轉，利錢隻算一分。”
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