輪車往來，見到王曜這身太學生打扮，皆投來好奇而友善的目光。
王曜步履輕快，歸家的喜悅衝淡了連日旅途的疲憊。
走了約莫十來裡地，遠遠已能望見華陰縣城那並不算高大的土黃色城牆輪廓。
但他並未向縣城方向去，而是在一個熟悉的、立著半截殘碑的岔口，毫不猶豫地轉向了一條更為狹窄、開始向上蜿蜒的山路。
這條山路，才是真正通往他家鄉之所在——一個藏於秦嶺餘脈褶皺深處、名為“桃峪村”的小山村。
據村中老人世代相傳，先祖為避晉末戰亂，遷入此峪，見峪口桃林遍野，溪水清澈，宛如世外桃源，遂定居於此，取名桃峪村。
一入山路，景致頓時不同。官道上的塵囂仿佛被隔絕在外，空氣變得格外清新濕潤，帶著沁人心脾的草木芬芳。
路寬僅容一車，以天然的青石板和卵石鋪就，被經年累月的腳步磨得光滑潤澤。
兩側山勢漸起，層巒疊翠，古木參天，多以鬆、櫟、槲樹為主，間或可見野杏、山桃點綴其間，此時野杏已果實累累，泛著青黃。
溪水淙淙，自山澗奔流而下，時而與山路並行，清可見底，時而又隱入密林深處，隻聞其聲。
王曜沿著溪流逆勢而上，腳步愈發輕快。
沿途遇見幾位荷鋤晚歸的村鄰。
“喲！這不是曜哥兒嗎？回來啦！”
一位頭發花白、精神矍鑠的老丈最先認出他，放下鋤頭，滿臉驚喜地打量。
“長高了，也壯實了！在長安的大學堂念書，出息了！”
王曜連忙停下腳步，含笑行禮：
“七叔公，是我，您老身子骨還是這麼硬朗！”
“硬朗硬朗！你回來就好，你娘可是天天念叨呢！”七叔公笑嗬嗬道。
又行一段，遇見同村的阿蕙嫂子正背著滿簍的豬草下山，見到王曜，黝黑的臉上綻開樸實的笑容：
“曜弟回來了！快回家去吧，王嬸這會兒估摸著正在院裡收拾呢！”
“阿蕙嫂子，我回來了，你這簍子沉，我幫你背一段？”
“不用不用！輕省得很！你快回去，王嬸見了你，不知得多高興！”
阿蕙連連擺手，催促著他。
王曜笑著應了，繼續上行。
山路回環，愈往上走，人家愈見稀疏，景致卻愈發清幽。
夕陽將金色的光芒灑向山巒，給綠樹鍍上了一層暖融融的邊。
歸巢的鳥雀在林間啁啾，山風吹過，帶來遠處梯田裡禾苗的清新氣息，夾雜著不知名野花的淡淡香氣。
他貪婪地看著這熟悉的一切：那塊歪脖子老鬆樹還在原地，樹下是他兒時常歇腳的地方；那道溪流轉彎處，水潭依舊清澈，夏日裡沒少在此嬉鬨；那片坡地上的野莓叢，似乎比去年更加茂盛了……
每一處景致，都勾連著一段溫暖的回憶。
終於，在繞過最後一道山梁後，地勢豁然開朗。
一片相對平緩的山坳展現在眼前，夕陽的餘暉將這裡映照得如同鍍上一層暖金。
這便是桃峪村了。
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幾十戶人家依著山勢，錯落有致地散布著。
房屋多是黃泥夯牆，青瓦或茅草覆頂，院牆由山石壘砌，低矮而古樸。
房前屋後，遍植桃、李、杏、棗等果樹，此時綠葉成蔭，青果滿枝。
阡陌縱橫，雞犬相聞。幾縷炊煙正嫋嫋升起，融入傍晚淡藍色的霧靄之中，寧靜而祥和。
村口那株巨大的、據說已有數百年樹齡的老槐樹，如同一位忠厚的長者，枝繁葉茂，蒼勁的枝乾向四方伸展，蔭蔽著下方光滑的石板地。
這裡是村人閒暇聚集閒談之處。
王曜的心跳不由自主地加快了，腳步也邁得更大。
他穿過村口的老槐樹，沿著最熟悉的那條碎石小徑快步走去。
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