油燈的火苗不安地跳躍著，將王曜與郝古二人的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短，猶如案情本身，撲朔迷離。
郝古那句“徹底顛覆重查”的話音落下，室內陷入短暫的死寂。
唯有燈花偶爾爆開的輕微“劈啪”聲，敲打著凝重的空氣。
郝古胸膛微微起伏，目光灼灼地盯著王曜，那裡麵混雜著震驚、質疑，以及一絲被點燃的、久違的探案激情。
他辦案二十餘載，自詡經驗豐富，卻也難免固於成例，此番被王曜這“內部之人”、“消失的菌湯”一點，如同醍醐灌頂，許多先前忽略的細節瞬間湧上心頭。
王曜神色依舊沉靜，但眼底深處亦有銳光閃過。
他走到案前，指尖劃過那張繪有趙貴書房布局的草圖，最終停在代表窗戶的位置。
“郝賊曹，你我皆被這‘密室’二字困住了心神，試想，若凶手本就在室內，待龍氏歸來前，或利用某種我們尚未知曉的時機，悄然離去，再偽裝成剛從外歸來發現屍體的模樣，這‘密室’豈非不攻自破？”
郝古重重一拍大腿，聲音嘶啞：
“有理！我等隻道凶手必是外賊，絞儘腦汁思索其如何潛入、如何離去，卻忘了最危險處往往最安全！那龍氏……她歸來的時辰，寺中僧侶證詞與其自述確有細微出入！雖隻一刻半刻，若加以利用，足夠做許多手腳！”
他猛地站起，在室內踱步，如同困獸尋到了出口。
“還有那耳挖勺！精致女用之物，出現在男子書房案底，本就蹊蹺！龍氏矢口否認，若非她的，又會是何人？其貼身丫鬟？或是……另有其人？”
“正是此理。”
王曜接口道：“還有那‘黑鬆傘’菌湯。趙貴近日不喜此物，家中未曾烹製，那他指甲縫中的汙漬從何而來？必是死前曾食用過來曆不明的此類食物。能讓他放心食用者，必是親近可信之人。這碗湯，或許是麻痹，或許是……下藥的媒介？”
他想起某些迷藥或毒物，或可混入食物，令人力軟筋麻，便於製服勒斃。
郝古眼中精光更盛：
“下藥？若真如此，那搏鬥痕跡……或許並非全然真實？有可能是凶手偽造，以混淆視聽？”
他越想越覺可能。
“趙貴體型不算瘦弱，若清醒狀態下遭勒頸，反抗必然激烈，聲響絕不會小。但眾仆役皆稱未聞異響……若他事先已被藥力所製……”
二人思路一經打開，便如江河奔湧。
郝古立刻喚來心腹衙役，低聲吩咐數語，令其連夜再去查證幾件事：
一是嚴密監視龍氏娘家，留意其近日有無異常舉動、與何人接觸；
二是暗中尋訪悅來居及城中其他可能烹製“黑鬆傘”菌湯的食肆，查問案發前三日內，有無身份特殊之人購買或外帶此類湯羹，尤其注意是否與趙家或龍氏有關聯；
三是拿著銀質耳挖勺的圖樣，擴大範圍，秘密詢問城中所有銀樓、首飾匠人，務求找出打造者或購買者。
衙役領命而去。
郝古看向王曜，語氣已帶上了幾分前所未有的鄭重：
“王郎君，若此番推測為真，凶手心思之縝密，遠超尋常歹人。接下來恐需步步為營，以免打草驚蛇。”
王曜點頭：“郝賊曹經驗老道，自當由您主持大局。王曜僅從旁協助，查漏補缺。”
他深知官場規矩，自己一介白身，不宜越俎代庖。
郝古擺手道：“誒，王郎君何必過謙！此案能見轉機，全賴你之明察。你我如今便如同舟共濟，不必拘泥虛禮。隻是……”
他略一沉吟：“那董小姐處，還需謹慎。她好奇心重，若知曉我等懷疑龍氏，隻怕……”
話音未落，偏室門扉“吱呀”一聲被推開，董璿兒俏生生的身影出現在門口，笑吟吟地道：
“郝賊曹，王郎君，你們在商量什麼機密要事？連燈都點得這般昏暗，莫非是要謀劃什麼大事？”
她今日換了一身鵝黃色輕紗襦裙，更顯嬌俏，身後跟著一臉無奈的碧螺。
郝古臉色一僵，暗道一聲“來了”。
王曜亦是眉頭微蹙。
：芒光的黠狡著爍閃中眼杏，圖草和宗卷的開攤過掃光目，前案到走地自顧自，入自請不卻兒璿董
”？呢清能還，者觀旁這我，定不說？聽聽兒璿與說否可？了現發大重有是位二來看“
。來進和摻要定日今，懷於耿耿直一中心，外之場現之拒由為”雜眼多人“以曜王被日幾前她
。躁勿安稍他意示，頭搖微微卻曜王，攔阻言出欲古郝
。應反其察觀可亦，便方些行份身其借能或，露透地度限有如不，節枝生恐瞞隱味一，令縣為父其且，慧聰女此知心曜王
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。測猜的藥下和疑懷接直的氏龍對了去略，遍一了說地略簡，測推的”湯菌“和”人之部內“於關才方將便他
：道吟沉，頜下著點輕輕指手的長纖，真認為極得聽兒璿董
”？咯證物鍵關是，湯菌碗那？人之任信貴趙得取、家趙入出由自能者或，人己自家趙是就能可很手凶，說麼這。思意有，嗯……湯菌……人之部內“
。心核了住抓刻立，捷敏維思她
”。證實無尚前目但，解理此如以可“：首頷曜王
：道忽，轉流波眼兒璿董
”。家人的來往有家趙與……是其尤。製烹買采會也許或廚私的家人戶大些一，樓酒了除，菌山貴珍等這。夠不怕恐樓酒問光，曆來湯菌那查要“
：道說般意無似，頓了頓她
”？吧吳姓像好，家東的’莊緞綢昌永‘那，香進廟寺去同一常，近頗得走人夫家東的’莊緞綢昌永‘中城與乎似，氏龍人夫家趙起說，聊閒販果那聽，子果興時些了買上街去螺碧讓，事無來閒日昨我“
。震一是皆，眼一視對曜王與古郝？家東吳？莊緞綢昌永
同！手對爭競行同是乃”昌永“與，”軒繡錦“營經家自貴趙
