夏末秋初，長安宮城深處，紫宸偏殿內，冰鑒散出的絲絲涼意，勉強驅散著午後的燥熱。
天王苻堅斜倚在檀木嵌螺鈿的禦座之上，將近不惑之年的麵容英武依舊，眉宇間卻添了幾分不易察覺的凝重。
他手中朱筆時停時續，目光掃過案頭堆積如山的奏表，皆是關乎即將發動的淮南之役。
衛軍將軍梁成的奏表力主速戰，言辭鏗鏘，分析晉軍於淮南防線之薄弱，建議以精騎突進，直搗壽春；
後將軍俱難更是激昂，不僅讚同用兵，更自告奮勇，願為前部先鋒，誓言克敵製勝；
尚書左仆射權翼的奏章則截然相反，痛陳連年征戰導致府庫空虛、民力凋敝，懇請暫息兵戈，與民休息；
秘書監朱肜之表，則引經據典，論證天時地利皆利於秦，當乘勢而下，混一宇內……
各方意見，或激進，或持重，皆在苻堅心中激起層層波瀾。
他的手指緩緩拂過奏章上一個個熟悉的名字與論斷，時而頷首，時而蹙眉。
開疆拓土，混一四海，是他畢生之誌，然則權翼所言民生艱難，亦非虛妄。
正當他權衡利弊，心潮起伏之際，目光掃過了撫軍將軍毛興呈遞上來的那份奏表。
展開隻看數行，苻堅便是一怔。
這奏表開宗明義，竟是直言勸諫罷兵休養，固本培元！這絕非毛興那老革慣常的口吻。
其性如烈火，向來主戰，往日奏對，言必稱攻城略地，何曾有過這般“息兵養民”文縐縐的論調？苻堅不由得坐直了身子，細細讀了下去。
這一讀，更是驚訝。
但見奏表中分析局勢，洋洋灑灑，條理分明：
先言關中、隴右去歲歉收，今春青黃不接，倉廩實而知禮節，百姓足而知榮辱，若再行加征，恐生內變；
次論襄陽戰事遷延半載，損耗巨大，國力已顯疲態，若再辟淮南戰場，兩線作戰，糧秣轉運千裡，民夫征發無度，實乃竭澤而漁；
再析東晉雖偏安，然有淮河、長江天塹，北府兵驍勇，謝安、桓衝等非庸碌之輩，未可輕圖速勝；
最後歸結於“不若暫緩南征之議，廣置常平倉以蓄糧，嚴考課以肅吏治，興水利以勸農桑，待國富兵強，民安士飽，則天下一統，水到渠成”。
其文辭斐然，邏輯縝密，剖析利害如庖丁解牛，一針見血，直指時弊核心。
苻堅持表沉吟，心中感慨萬千。
這絕非毛興那粗通文墨的武夫所能為！其見識之深遠，文筆之老辣，竟似朝中積年侍讀之手筆。
他不禁喃喃自語：
“這毛蠻子……何處覓得此等人才？”
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好奇之心大起，遂擱下朱筆，沉聲吩咐殿中侍立的宦官：
“傳旨，召撫軍將軍毛興，即刻入宮見駕。”
......
一個時辰後，宮城西側的“芳林苑”內，夏末秋初，草木葳蕤，流水潺湲。
此處乃仿江南園林所建，疊石理水，亭台錯落，雖無北國之雄渾，卻別有一番精巧意趣。
苑中一片開闊草地，設有一小型箭垛。
天王苻堅未著龍袍，僅是一身利落的窄袖騎射胡服，正手把手教幼子中山公苻詵習射。
苻詵年方十歲，聰穎過人，一雙大眼炯炯有神，雖力道尚弱，架勢卻已學得一絲不苟。
不遠處，一株繁茂的梨花樹下，張貴妃攜二女正於茵席上野餐小憩。
張貴妃年近四旬，風韻猶存，身著藕荷色蹙金雙層廣袖襦裙，外罩同色輕紗披帛，發髻高綰，簪著幾支素雅的玉簪並一支金步搖，神態恬靜溫和。
她麵前擺放著幾張紫檀木矮幾，其上陳設著時令果蔬：
盛在越窯青瓷盤中的櫻桃、林檎（蘋果），用琉璃碗盛放的酪漿，以及幾樣精巧麵點，如蒸得如同花瓣狀的棗糕、裹了蜜豆的畢羅（有餡麵食），兩名宮女侍立一旁，輕搖團扇。
舞陽公主苻寶坐在母親身側，身著月白繡淡紫折枝梅花的交領襦裙，青絲如瀑，僅以一根白玉簪鬆鬆綰住，氣質清雅，容色照人。
她手中捧著一卷書，目光卻不時飄向父王與幼弟習射的方向，似在傾聽那邊的動靜。
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