荊州，秦軍漳口大營，營盤連綿。
營中到處插著旗幟，絳色的、青色的、皂色的，大大小小，密密匝匝，被冬風吹得獵獵作響。
薑成在自己的帥帳裡來回踱步。
他走得很急，靴子踩在粗氈上發出沉悶的聲響，一下接一下，像有人在用錘子敲打著什麼。
帳中站著幾個軍主、幢主，都是跟了他多年的老人。
見他麵色不豫，都不敢出聲。
一個軍主壯著膽子走上前，叉手道：
“將軍，那慕容垂還是不肯出兵？”
“不肯。”
薑成停下腳步，轉過身來盯著那軍主：
“老虜說桓衝持重，必有後手，說什麼我軍當堅守營壘，不可輕進。一個多月了！從鄖城到漳口，像樣的仗一個沒打。郭銓來挑戰，他閉門不出，他到底想乾什麼？”
那軍主不敢接話，隻低著頭。
薑成又踱了起來。
他想起這些日子以來慕容垂的種種。
鄖城打下來了，讓給慕容暐；
漳口對峙，寸步不前；
晉軍幾番來挑戰，閉門不出。
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那老兒到底想乾什麼？是真的老了，顢頇了？
還是居心叵測，根本不想打？
他越想越氣，一把抓起案上的陶碗想摔，舉到半空又放下了。
粗陶的碗底磕在黑漆案麵上，發出啪的一聲響。
“將軍！”
帳簾掀開，一個穿著皮甲的親衛探進頭來，叉手道：
“營門外有人求見，說是從竟陵來的，有要事麵陳將軍。”
薑成眉頭一擰：
“竟陵來的？”
他看了那親衛一眼，沉聲道：
“讓他進來。”
片刻後，一個三十來歲的漢子大步走了進來。
那人穿著一件半舊的赭黃色短褐，腰間係著麻繩，腳上是一雙草鞋，鞋底磨得都快穿了。
他生得精瘦，一張臉被風吹得通紅，左頰有一道淺淺的疤，從顴骨一直延伸到下頜。
他走到帳中，撲通一聲跪倒在地，從懷中取出一封信劄，雙手捧著舉過頭頂。
“將軍，小人是竟陵太守趙公麾下親兵，奉我家太守之命，前來投書。趙公言，久慕將軍威名，願為內應，擒獲桓衝獻於將軍帳下，以竟陵歸降大秦。隻盼將軍發兵接應，趙公當率部眾開門迎候。”
薑成接過信劄，撕開封口，抽出裡麵的帛書，展開來。
帛書上的字跡端正工整，一筆一畫都不含糊。
他看了一遍，又看了一遍，眼中漸漸亮起光來。
他擱下帛書，在帳中又踱了幾步，忽然停下來，轉過身盯著那跪在地上的漢子。
“素聞你家太守與桓衝共事多年，情誼深厚，為何忽然要擒桓衝獻降？”
那漢子抬起頭，那張精瘦的臉上露出悲戚之色：
“將軍有所不知，我家太守與桓衝確有舊誼，然桓衝此人，猜忌多疑。去歲江州刺史一職空缺，桓衝舉薦王薈，朝廷卻改命謝輶，桓衝由此深恨朝廷，而我家太守與謝輶之前交情頗深，桓衝由此猜忌趙公，以為我家太守與謝氏暗通款曲。數月來，桓衝屢次削奪我家太守兵權，竟陵城中，已幾無我家太守容身之地。我家太守走投無路，故遣小人冒死前來，求將軍發兵相救。”
薑成撚著頜下短須沉吟了片刻。
他看了看那幾個軍主，又看了看那跪在地上的漢子，心中掂量著這番話的真假。
趙統與桓衝有隙，這事他隱約聽說過。
年初江州刺史之爭，鬨得沸沸揚揚，桓衝為此與晉廷生了嫌隙，這是實情。
若趙統果真因此被桓衝猜忌，走投無路之下擒桓衝來降，倒也說得通。
“將軍！”
一個年長的軍主上前一步，叉手道：
“此乃天賜良機！趙統在竟陵多年，城中虛實他了如指掌。若能得他為內應，擒獲桓衝，竟陵唾手可得。屆時桓衝大軍群龍無首，必然潰散。我軍便可趁勢南下，一舉席卷荊楚。此一舉兩得之策，將軍不可遲疑啊！”
薑成點了點頭，將帛書折好塞進袖中。
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