翌日戌時,竟陵城內的衙署正堂裡酒氣熏天。
昨日在漢水西岸打的那一仗,薑成的兩萬人馬折損過半,殘部被慕容垂救走。
桓石虔、趙統等帶著繳獲的秦軍旗幟和甲仗凱旋時,城頭上的晉軍士卒歡呼了整整一炷香的工夫。
桓衝當夜便吩咐下去,翌日午後在衙署設宴,為諸將慶功。
堂中鋪著的藺席被酒水濺濕了好幾處,踩上去黏糊糊的。
食案上杯盤狼藉,烤羊腿隻剩下骨架,魚膾的碟子裡湯汁已乾,蒸餅碎屑灑了一桌。
幾隻粗陶酒壇歪倒在地上,壇口的泥封早已拍開,殘餘的黍米酒從壇口滲出來,洇濕了藺席的邊緣。
桓衝坐在北首的坐榻上,臉上泛著酒後的紅暈。
他端著酒盞,朝堂中眾將舉了舉,仰頭一飲而儘。
酒液從嘴角溢出來,順著下巴的皺紋往下淌,滴在袍服的前襟上,他也不擦。
桓石虔坐在東側首位,麵前的酒盞已經空了三四回。
他那張黝黑的臉被酒意蒸得發亮,一雙虎目半睜半閉,嘴角掛著得意的笑。
昨日那一仗,他帶著一萬精兵從蘆葦蕩裡殺出,打得薑成的人馬潰不成軍。
雖然最後讓慕容垂救走了幾千殘兵,可那兩萬人馬折損過半,主將薑成也在亂軍中受了重傷——據事後斥候偵知,抬回去的時候薑成便傷重不治了。
這份功勞總算稍雪武當之恥矣。
郭銓坐在桓石虔下首,端著一碗熱騰騰的羊肉羹,用木勺一口一口地喝著。
羹湯熬得濃稠,羊肉燉得爛熟,加了薑、蔥、鹽豉,還有幾味不知名的香料,香氣撲鼻。
他喝得慢,每一口都要在嘴裡含一會兒才咽下去,像是在品什麼了不得的美味。
趙統和夏侯澄坐在西側,兩人正碰盞對飲。
黍米酒入口辛辣,他們喝得卻痛快,一盞接一盞,連乾了四五盞。
夏侯澄喝完最後一盞,把酒盞往案上一頓,抹了抹嘴角,長長地吐了口氣,臉上滿是暢快。
堂中還有幾個軍主、幢主,各自圍坐成幾堆,有的在切炙羊肉,有的在掰蒸餅蘸肉湯,有的端著酒盞走到別席敬酒。
說話聲、笑聲、酒盞碰撞聲混成一片,熱鬨得像集市。
一個穿著皮甲的親衛端著陶盤從堂外走進來,盤上托著一隻烤得焦黃的乳豬。
乳豬身上刷了蜜,烤出來的皮脆生生的,在燭光下泛著油亮的光。
他將陶盤放在桓衝麵前的案上,叉手行了一禮,退了出去。
桓衝拿起案上的短刀,切下一條乳豬的後腿,遞給身旁的桓石虔。
桓石虔接過,也不客氣,張嘴便咬了一大口,嚼得滿嘴流油。
“鎮惡。”
桓衝又切了一塊放進自己碗裡,一邊嚼一邊笑道:
“昨日那一仗,你衝得太靠前了。慕容垂的三萬人馬就在北邊不遠,你若被他纏住,郭將軍和趙太守未必來得及救你。”
桓石虔咽下嘴裡的肉,端起酒盞灌了一口,用袖子擦了擦嘴角,咧嘴笑道:
“叔父放心,侄兒心裡有數。那薑成的人馬已經被衝散了,侄兒不過是追著潰兵殺了一陣,沒往北邊去。慕容垂那老狐狸就算想救,也得掂量掂量和侄兒硬拚的後果。”
桓衝搖了搖頭,沒有再說什麼,隻是又切了一塊肉放進嘴裡。
堂中的氣氛正酣暢,門外忽然傳來急促的腳步聲。
起初眾人沒在意,以為是哪個親衛在跑腿。
可那腳步聲到了門口並沒有停,直接跨過了門檻,踩進了堂中的藺席上。
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一個渾身塵土的斥候大步走進來,走到堂中,單膝跪地,叉手道:
“使君!漳口秦軍大營已經空了!灶裡的灰涼透,人走了怕已有大半日!”
堂中的喧嘩聲戛然而止。
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