許昌城北門在午後的風雪中敞開著。
城樓上的旗幟已被風雪凍得萎靡，唯有旗上的“毛”字時隱時現。
守城的士卒縮在門洞裡避風，甲片上結了薄薄一層冰。
東豫州州府的長史和別駕率領州府官吏在北門外列隊迎候，人人穿著官袍，頭上戴著進賢冠，冠沿上沾著雪花。
他們已在風雪中等了大半個時辰，有的人臉都凍青了，卻不敢挪動半步。
毛當不在許昌。
秦軍於淝水戰敗後，他擔心荊北一帶的亂兵或晉兵趁勢東上突入中原，已率領一萬精銳移鎮葉縣，守住許昌西南方向的門戶。
臨走時他特地吩咐長史和別駕：
“陛下若駕幸許昌，爾等好生侍奉，不得有誤。”
長史連連點頭，心裡卻直打鼓——天王幾十萬大軍一朝儘歿，秦國這艘大船怕是要沉了，為了家族計，自己還須早做打算。
慕容暐的騎兵最先到達北城門外。
他們在官道兩側列隊，讓出一條寬闊的通道。張夫人、苻寶等人的車駕在騎兵的護衛下緩緩駛入北城門，守城的士卒連忙挺直腰板，目不斜視。
苻寶掀開車帷的一角，往外看了一眼。
街上行人稀少，店鋪大多關著門，隻有幾家賣糧的鋪子還開著，門口排著長隊，百姓們縮著脖子，手裡攥著糧袋，麵色惶然。
馬車在一處宅院前停下。
那宅院是州府特意騰出來的，三進的院落，青磚黛瓦，院中種著幾株臘梅，已經開了花，黃燦燦的，在雪中格外顯眼。
張夫人被侍女攙著下了車，苻寶和苻錦跟在後麵。
丁綰也下了車，帶著丁珩住進了西廂。
這一夜，沒有人能安睡。
苻寶躺在榻上，聽著窗外呼嘯的風聲，翻來覆去，怎麼也睡不著。
她想起白日裡那些亂兵，想起那支釘在車壁上的箭矢，想起慕容暐那張滿是風塵的臉，想起叔父竟然殉國的傳聞，想起那個一直沒有音訊的太學書生。
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不禁心亂如麻，輾轉難眠。
丁綰也睡不著。
她躺在榻上，睜著眼睛望著頭頂的承塵，腦海中翻來覆去隻有一句話，那小子到底哪去了？是死是活？
她問過長史，長史說淮南的消息很亂，有的說王太守仍被困在洛澗；
有的說王太守率部北撤，在淮北與晉軍追兵又打了一仗，勝負不明；
還有的說王太守已經……她沒有聽完，便轉身走了。
她不敢再聽下去。
......
翌日清晨，雪停了。
丁綰起得很早，梳洗後便帶著丁珩去了南城門口。
城門口已經有人在等著了——張夫人的一個侍女，苻寶身邊的一個小黃門，還有州府的幾個吏員，都縮在城門洞裡避風，眼睛卻都盯著南邊的官道。
丁綰沒有進城門洞。
她站在城門外的一棵老槐樹下，目光投向南方那條被雪覆蓋的官道。
官道在晨光中泛著灰白的光，一直延伸到天地相接的地方，什麼也看不見。
丁珩站在她身側，沒有說話，隻默默地陪伴著阿姐。
巳時剛過，南邊的官道上終於出現了人影。
先是幾個黑點，接著是一串黑點，然後是一條黑線，在雪地上緩緩移動。
丁綰的手猛地攥緊了韁繩。
“來了。”
隊伍越來越近。
當先的是一麵絳色大纛，纛上繡著金線蟠龍紋，在晨風中獵獵作響。
大纛後麵，是幾十個騎兵，人人著甲，甲片上沾滿了泥漿和雪水，麵色灰敗。
再後麵，是幾千個步卒，甲胄不全，有的連兵器都沒有了，扛著從路上撿來的樹枝當拐杖，走得踉踉蹌蹌。
丁綰的目光在隊伍中急切地搜尋著，從最前麵搜到最後麵，又從最後麵搜到最前麵。
她沒有找到那個身影。
丁珩張了張嘴，想說什麼，卻看見姐姐的眼眶紅了。
“阿姐……”
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......
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