內駐兵約莫萬餘，城頭旗幟完好，但未見遊騎出巡，城外三裡之內沒有斥候哨位，沿路烽燧大半無人值守。那些晉軍怕是以為咱們淝水慘敗之後必然自顧不暇，絕無可能在寒冬正月向南用兵，故而防備粗疏。”
堂中頓時一陣低聲議論。
陳儁最先出聲，一雙虎目亮起來，高聲道：
“使君，末將願率丁軍為前鋒，趁其不備，一日便能拿下新野！”
連霸也往前邁了半步，拱手道：
“末將也願往！止戈騎在城外遊弋截斷退路，吳兵一個都跑不掉。”
許胄摩挲著腰間刀柄，雖未開口，目光卻透著讚同之意。
郭邈和耿毅對視一眼，也各自點了下頭，顯然都覺得這是個千載難逢的戰機。
王曜沒有急著應答，目光轉向一直撚著下巴那撮山羊須沒有出聲的尹緯。
尹緯迎上他的目光，微微一笑，慢悠悠道：
“諸位將軍所思固然不錯。新野守備疏漏，我軍趁夜奇襲，確有八成把握一鼓而下。然而……打一個新野，不過敲掉一座偏城，對晉軍圍襄之大局沒有根本撼動。且一旦新野火起，鄧城、樊城必然驚覺，到時候我等再想遮人耳目直取要害，便難如登天了。”
陳儁臉上的興奮之色微微凝住，連霸也皺起眉，看了看王曜，又看了看尹緯，顯然在掂量這番話的分量。
王曜這時才開口，把堂中的雜音壓了下去：
“景亮所言，正是我所慮者。諸君試想，新野之敵不過萬餘人，即便拿下，也不會改變晉軍仍舊圍困襄陽的整體態勢。反而我們由此提前暴露了行蹤和兵力，這對後續我軍的作戰極為不利。”
他站起身，走到輿圖前，手指從新野向南偏西劃過一道弧線，最終落在鄧城與樊城之間。
“與其因打新野而打草驚蛇，不如放著他不管。我們要打的，是鄧城和樊城，這兩處一旦被抄，新野晉軍也將會不戰自潰，晉軍於漢水北岸的勢力便被一掃而儘，我軍便可從容展布矣。”
他說完，轉向尹緯笑道：
“景亮，你方才不說透，是不是也是這般盤算的？”
尹緯笑著拱了拱手：
“使君洞見萬裡，緯欽佩之至。”
隨即他收斂笑意，正色道：
“不過，行軍最忌道路不明。若不能繞過新野直插鄧城，一切謀劃終究是紙上談兵。這需要熟悉當地山徑的向導，非尋常輿圖可以解決。”
堂中諸將都安靜下來，目光投在那幅細節模糊的輿圖上。
王曜沉吟片刻：“此事我已有計較。先拔營去穰縣，與張刺史合兵。他經營洛州多年，毗鄰荊北，帳下或有熟悉此處山徑之人。”
言罷，他起身環視堂中諸將：
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“傳令各軍，明日卯時開拔，直奔穰縣。”
......
次日天色未明，三萬兵馬便已整裝出宛城南門。
雪後的官道覆著一層薄冰，馬蹄走在上麵打滑，步卒們用草繩纏繞鞋底防滑，各軍前後拉開間距，免得擁堵打滑。
隊伍走了兩日，終於在正月初四午後抵達穰縣。
穰縣城不大，城牆低矮，但城外紮著不少帳篷，旗幟上繡著“洛州”字樣。
張五虎的一萬兵馬已在穰縣駐紮了兩日。
按說援軍合兵，主帥一到，副帥自當出營相迎。
可王曜在城北三裡處紮下營盤後，左等右等，穰縣城門始終沒有動靜。
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