向王曜和毛秋晴的臉,麵上露出幾分琢磨不定的神色。
“府君、參軍,你們.....”
王曜擺了擺手:
“不過是些閒話。你們去而複返,可是還有話要說?”
二人對視一眼,許胄往前邁了半步,叉手道:
“末將與陳軍主商量了許久,還是覺得使君不宜親往。那條山路的情形尚不明朗,使君身子又才好了沒多久,若是半路上寒氣侵體,或是遇著什麼意外,讓三軍將士何以適從?故末將鬥膽請使君留鎮後方,由末將和陳軍主統兵前往即可。”
陳儁也接口道:“許軍主所言極是,使君乃一軍之膽,豈可輕易涉險?不如讓我等領兵前往,使君在此等候佳音便是。”
王曜聽了二人這番話,心中那道暖流緩緩湧過,臉上露出笑來:
“二卿好意,我心領了,可此行乾係成敗,其間變數又頗多。若隻遣將而我不親至,一旦遇著未曾料到的險情,我恐諸將臨機難以決斷。唯有我一路親隨,方可因勢利導,一戰而決。”
他話說得平實,可那“一戰而決”四個字的分量在帳中沉甸甸地壓著,許胄和陳儁對視一眼,終究沒有再勸,隻齊齊叉了手。
王曜正要再交代幾句明日的行裝準備,帳外突然傳來一陣急促的腳步聲,李虎在簾外高聲稟道:
“使君,石騁回來了!帶回了三個山民,說是穰縣以南的獵戶、柴夫和藥農,都是熟悉那邊山徑的!”
王曜聽了眼中一亮,當即吩咐石騁帶那三個山民先去用飯歇息,又特意叮囑備足熱湯熱餅,等他們吃好了再領到帥帳來。
約莫過了一炷香,石騁來回話,說那三人已經吃好喝好,正在帳外候著。
王曜便讓石騁先將那獵戶請進來,餘者先在偏帳等候。
那獵戶約莫四十來歲,進來時手上還帶著洗不淨的鬆脂氣味。
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王曜請他落了座,卻沒有急著問山徑的事,而是笑著問了幾句穰縣以南入冬後野物可還多。
獵戶起先還有些拘束,被他慢慢引著說起冬獵的見聞,話便漸漸多了起來,麵上的緊繃也鬆了大半。
王曜見他不再局促,才將案上那幅帛圖展開來,指著野狐嶺以南那段空白處問路。
獵戶湊近看了片刻,又比劃著說了幾處關鍵——青石坳的坡度如何,鷹愁澗的水深幾尺,哪幾段崖壁冬日結冰後走不得人,哪幾處岔道可以繞過冰麵。
他說得條理分明,顯然對那一帶的地形爛熟於心。
王曜問完一處便追一句“然後呢”,將他說的每一處細節都與帛圖上尹緯所添的炭線對照印證,又問了幾處獵戶平日記下的近道,與舊簡上的記錄一一比過,覺得兩相吻合,然後才拱手謝過。
第二個進來的是柴夫,約莫三十出頭,麵皮被山風吹得通紅,掌心全是劈柴磨出的厚繭。
他比獵戶更不善言辭,王曜問一句他答一句,從不說多餘的話,可答得卻實在。
他說野狐嶺以南若是避開青石坳,從西邊的黃草坡繞過去也能通到鷹愁澗,隻是那段路要多走大半日,沿途有幾處山壁入冬後容易雪崩,大軍經過時須得貼著外側走。
王曜一一記下,又與獵戶的說法比對,發現有兩處細微出入便追問他可曾走過那一段,柴夫撓了撓頭說走過兩回,有一回遇著雪崩堵了路,隻好折返,是獵戶常走的那條路更穩妥些。
王曜謝過他,讓石騁也引他去偏帳歇著。
最後進來的是那藥農,也約莫三十來歲,麵皮皸裂,指節粗大,掌心的紋路被草藥汁浸得泛著暗褐色。
他進來時一直低著頭,蹲在案角,雙手攏在袖中,王曜怎麼問他都不開口,隻簡略答幾個字。
王曜沒有急著追問,而又隨口問了一句他是哪裡人氏,藥農沉默了一下才啞聲說順陽郡武當縣人氏。
王曜聽見“武當”二字目光微微一動,便沒有再問山路的事,隻是問起武當遭兵燹之後百姓可還安頓得好。
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