候營的將士在馬上拱了拱手，隨即撥轉馬頭，沿渡口處馳去。
.....
襄陽城頭上的竇滔接到晉軍南退的消息時，正蹲在東城樓的垛口後麵，拿一塊破布擦拭劍身上的鏽跡。
聽見斥候來報，他擱下劍站起身，扶著垛口往城外望去。
那片圍了將近兩個月的營盤正在收攏，旗幟一杆一杆地倒下去，帳篷一頂一頂地卷起來，果然是在撤退。
他眯著眼睛看了一會兒，轉頭對身旁的都貴道：
“晉軍果真撤退了，這王曜還當真有些手段。”
竇滔站在他身後一步處，也望著那片正在移動的人潮。
他看了一會兒，搖了搖頭道：
“不可大意，安知那桓石虔不會在我等出城時殺個回馬槍？還是等王曜的兵馬趕到掩護了，再出城罷。”
都貴聞言點了點頭，也覺得這樣更加穩妥。
.....
王曜立在渡口北岸的土坡上，午後的日頭從雲層後麵透出來，照在漢水河麵上，波光碎成一片片銀鱗。
對岸襄陽城的輪廓在日光裡顯出灰黃的夯土本色，城頭上幾麵秦旗被風扯得筆直，旗角獵獵作響。
都貴遣人傳話說城中的糧草已經收攏完畢，傷卒也已集中到北門內側等候渡河，最快一個時辰後便能出城。
王曜轉身吩咐李虎去傳令，讓連霸率止戈騎先過河，在襄陽南郊布下一個扇形的警戒陣，若晉軍反悔從南麵殺來，也好搶出半刻喘息的時間。
李虎應聲去了，不多時便聽見渡口那邊傳來馬蹄踏過浮橋的聲響，沉悶而密集，像一陣由遠及近的雷聲滾過河麵。
浮橋是用幾十條平底船並排鋪了厚木板搭成的，止戈騎六百餘騎依次過橋時，橋麵的木板被馬蹄踩得微微起伏，船身吃水壓下去又彈上來，激得河水從船幫兩側翻起白沫。
連霸策馬走在最前麵，過了河便縱馬疾馳，繞過襄陽東郊往南郊而去。
王曜和毛秋晴、尹緯、耿毅、許胄、李成等將則率領三萬步卒跟在騎兵後麵浩浩蕩蕩渡河。
襄陽北門外已經有人在候著了，都貴等頂盔貫甲站在城門前，見王曜等走近，當即邁步迎出，拱手笑道：
“王將軍，數月前匆匆一晤，將軍風采更勝當日矣。”
不待王曜回答，竇滔也上前一步，調侃道：
“王將軍少年英傑，簡在聖心，新近又連克鄧、樊二城，橫掃漢北，自然意氣風發，哪像你我，兩次被堵在襄陽，兩次都還得勞煩王將軍率軍來救，說來真是慚愧。”
王曜微笑還禮：
“二公謬讚，若無二公將晉軍主力牢牢拽在襄陽，曜何能成此微功？”
言罷，又看了看站在竇滔身後不遠處的一個麗影，那婦人身著碧綠色窄袖胡服，腰間束著革帶，帶上佩著短刀，容貌清麗絕俗，但此刻的裝扮卻與平日那知書達理的氣韻迥然不同。
王曜再次含笑拱手：
“臨來之前，舞陽公主托曜無論如何，也要救得竇夫人北歸，今見夫人無恙，我也終於可以向公主複命了。”
聽見這話，蘇蕙跨出一步，屈膝行了一禮，目光在王曜麵上停了一瞬，隨即彎起嘴角道：
“蒙舞陽公主和王將軍掛念，妾身一切安好，公主莫非還在洛陽？”
王曜正要回答，竇滔卻已道：
“夫人，此處風大，讓王將軍立於此說話，豈是待客之道？還請將軍先隨我等上城樓飲杯熱茶，再敘不遲。”
“夫君所言極是，是妾身失禮了。”
隨即一行人步入北門城樓敘話。
.....
晉軍南退十裡之後，在一處背風的坡地紮下了新營。
帳篷紮到一半時，幾個斥候從北麵馳回，在帥帳前翻身下馬，叉手向桓石虔稟報了襄陽城中的情形：
“稟將軍，漢北的秦軍大股南下，約有數萬之眾，目下已到襄陽城南處列陣布防，原襄陽城內的秦軍則已開始北渡，尚未見秦軍有放火或者強遷百姓走的跡象。”
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趙統站在旁邊聽完，點了點頭：
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