後書’交給指導員。散會！”
時間在緊張壓抑的準備中流逝。
出發的清晨，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著。巨大的軍用運輸直升機旋翼已經開始緩緩轉動，發出震耳欲聾的轟鳴，卷起地麵狂亂的氣流。
第九隊全員十二人，全副武裝，戰術背心掛滿彈匣，步槍斜挎，匕首緊貼大腿，如同十二尊沉默的殺神，列隊站在直升機旁。肅殺之氣彌漫。
王陽所長頂著螺旋槳帶起的狂風，將一個長約四十厘米、寬約三十厘米的黑色金屬手提箱，鄭重地交到餘揚手中。
箱子入手沉重冰涼，帶著科技產品特有的金屬質感，“這是什麼？”餘揚掂量了一下，皺眉問道。
“我不確定你們能否如期歸來，“所以，在你們出發前，我和團隊竭儘全力，成功提取並保存了一枚完整的喪屍大腦樣本，它被安置在這個特製的恒溫恒壓生物保存箱裡，如果……我是說如果，你們無法及時返回北城，或者遭遇無法克服的阻礙……授權你們將箱子交給蒼山實驗室，允許他們自行處理這枚大腦樣本！”
他的話語裡充滿了沉重的托付和未言的凶險。
餘揚握緊了手中冰冷的箱子提手，直視著王陽的眼睛，問出了那個盤旋在他心頭已久、卻無人敢正麵回答的問題：“你們……是不是已經阻止不了病毒擴散了？”
僅僅兩天！北城街頭巷尾流傳的恐怖傳聞，夜晚零星響起的槍聲和慘叫，通訊網絡上的混亂信息……政府的力量在恐慌和未知麵前，顯得如此力不從心。
封鎖？那更像是一個搖搖欲墜的堤壩，裂縫正在不斷擴大。
這時，一個穿著筆挺將官常服、頭發花白的身影大步走了過來，正是金司令。他揮手示意王陽先去忙，親自站到了餘揚麵前。
金司令沒有戴帽子，花白的頭發被風吹得有些淩亂，讓他平日裡威嚴冷硬的麵容，顯露出一絲罕見的、近乎脆弱的疲憊和滄桑。
他目光深邃地看向餘揚，又緩緩掃過他身後那些年輕而堅毅的麵孔，最終，目光落在了隊伍中間那個眼神依舊帶著幾分清澈懵懂的金發財身上。
那目光裡，流露出一種餘揚從未在金司令眼中見過的、濃得化不開的柔情和深沉的擔憂，但隻是一閃而過，便被更強大的意誌力壓了下去。
“餘揚，”金司令的聲音低沉有力，穿透了引擎的轟鳴，每一個字都清晰地傳入餘揚耳中，“我知道你恨我，恨研究所，恨我們當年做出的選擇。”
他毫不避諱地提起那段沉重的過往，眼神坦蕩而複雜，“但這次行動，事關重大！它牽扯的，可能不僅僅是一城一地，而是……文明的存續！這項任務，隻有你，隻有你們九隊，才有可能完成！”
“我相信你，會拋開個人所有的情緒，把他們都給我……帶回來！”最後三個字，他說得異常用力，帶著不容置疑的命令，也帶著一位老人、一位統帥最深切的期望。
那些被刻意深埋的舊事如同毒刺，被金司令親手翻了出來。餘揚猛地閉了一下眼，再睜開時，眼底所有的波瀾都被強行壓下，隻剩下軍人麵對命令時的絕對服從和磐石般的意誌。
他沒有看金司令，而是挺直了脊梁，如同最堅韌的青鬆。他抬起右手，五指並攏，指尖用力抵在太陽穴旁，朝著機艙門旁那麵獵獵作響的鮮紅國旗，敬了一個最標準、最有力的軍禮！
“第九隊，不辱使命！”
在他身後，周盛、金發財、拉姆、鄭一聞……所有九隊隊員，如同被無形的線牽引，齊刷刷地抬手，敬禮！
巨大的運輸直升機艙門緩緩關閉，將外麵喧囂的風聲和送行者的目光隔絕。
氣氛沉甸甸的，如同灌了鉛。隊員們各自找位置坐下，檢查裝備，沉默不語。隻有金發財，似乎還沉浸在“實戰”打喪屍的刺激中，臉上帶著一種不合時宜的興奮，嘴裡還小聲嘀咕著：“真他媽刺激啊……這輩子能在現實裡打喪屍，值了！太值了！”
餘揚沒好氣地抬手，在他戴著戰術頭盔的腦袋上不輕不重地敲了一記，發出“咚”的一聲悶響：“省點力氣，別到時候見了真章尿褲子。”
角落裡，年紀最小的藏族隊員拉姆盤腿坐著，從貼身的衣物裡小心翼翼地掏出一個用紅繩係著的、造型古樸、泛著金屬幽光的金剛杵吊墜。
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