約定的時間到了。當最後一縷天光被黑水城永恒的陰霾吞噬，東三區廢料場的方向，幾點幽綠色的光芒在黑暗中規律地閃爍了三下，隨即熄滅。這是“鬼市”開啟的隱秘信號，唯有知曉內情之人才能捕捉。
所謂的“鬼市”，並無固定建築，隻是在廣闊的廢料場中，由幽冥閣的人劃出了一片臨時區域。入口處，兩名戴著慘白麵具、氣息森冷的修士靜立兩側，身上散發出的築基期靈壓，讓所有想進入的人都不自覺地收斂了氣息。規則簡單而殘酷：場內禁止一切爭鬥，違者，格殺勿論。
顧臨混在稀疏的人流中，繳納了五十塊下品靈石的“入場費”，低頭走了進去。剛踏入”鬼市“，顧臨立刻感到數道強弱不一的神識掃過，其中不乏築基期的存在。他們或是在陰影籠罩的攤位後靜坐，或是沉默地穿梭其間，尋找著自己需要的資源。這裡魚龍混雜，但都在幽冥閣定下的鐵律下，維持著一種詭異的平靜。
顧臨目標明確，徑直走向市場最深處那個不起眼的角落。黑色的石桌後，坐著那個氣息內斂、戴著麵具的人。石桌旁，立著一麵繡著“幽”字的小幡。
“做生意？”桌後的麵具人抬起頭，聲音平淡無波。
“是。”顧臨點頭，聲音壓低，“我有一份關於‘陰魄石’的線索，想與貴閣交易。”
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“哦？”麵具人語氣依舊平淡，“很多人都這麼說。你的線索，價值幾何？”
“價值在於，它出現在一個絕不可能出現的地方——南城第三礦渣區，東南角凹陷處。”顧臨語速平穩，“我感應到了那裡有陰魄石殘留的獨特能量波動，清晰且穩定。”
麵具後的目光陡然銳利，一股無形的壓力落在顧臨身上。“礦渣區？你如何能確定？又如何證明你所言非虛？”
顧臨全力收斂自身氣息，隻展現出煉氣六層修士應有的靈力波動。他臉上露出幾分被威壓震懾的不安，但眼神努力保持鎮定。
“我無法提供實物證明，那處地點人多眼雜，貿然動手無異自尋死路。”顧臨迎著對方的目光，“但我能證明，我有探查到它的能力，以及……與之匹配的見識。”
說著，他手腕一翻，取出了柳煙兒贈予的其中一個玉瓶。他小心翼翼地倒出一粒丹藥在掌心。
丹藥渾圓，表麵隱隱有雲紋流轉，雖無耀眼華光，卻散發出一股精純溫和、令人通體舒適的靈氣波動。這丹藥正是柳煙兒所贈，用於精純靈力、溫養經脈的上佳之物，其品質遠超黑水城流通的普通貨色，一看便知出自大家之手。
那麵具人的目光在丹藥上停留了一瞬。他自然能看出此丹的不凡，雖非專門針對陰氣的稀有品類，但其精純的藥力和高超的煉製手法，已能說明很多問題。
“此丹名為‘百草蘊脈丹’，”顧臨信口編了一個貼合藥效的名字，語氣帶著一絲恰到好處的、屬於見過世麵之人的從容，“家中所傳，不僅於此丹，亦有獨門的探查礦物靈韻之法。”他將丹藥收回，繼續道，“我遊曆至此，對陰魄石有些興趣。那條線索，便是我能力的證明，也是我與貴閣合作的誠意。若貴閣有意，我們可以談談，如何借助我的方法，找到更多，或者……驗證那條線索的真偽。”
他沒有直接要求交易，而是提出了“合作”。他將自己包裝成了一個擁有獨特技藝和不錯背景的修士，那份線索，成了他能力的“樣品”。
麵具人沉默了片刻，那股壓迫性的探查如潮水般退去。他緩緩開口，聲音依舊平淡，但其中的意味已然不同：“你的‘資本’，我們收到了。在此稍候。”
他身後一名侍從無聲地上前，接過顧臨手中那枚記錄了具體位置的玉簡，迅速消失在陰影中。
顧臨知道，對方是去驗證了。他安靜地站在原地，心中波瀾微起。他知道，自己拋出的魚餌，已經被幽冥閣這條大魚嗅到了味道。接下來，就是等待魚兒上鉤，以及，談一個好價錢。
等待的時間並不長。約莫一炷香後，那名侍從返回，對著麵具人微不可察地點了點頭。
麵具後的目光再次落在顧臨身上，這一次，少了幾分審視，多了幾分實質性的重視。
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