慈寧宮的哀嚎聲久久不散，悲戚之氣漫遍宮闈，公主哭至脫力，昏昏沉沉靠在駙馬肩頭。
駙馬緊摟著她，麵色慘白又滿是悲憤，殿內宮人皆垂首噤聲，連呼吸都放得極輕，唯恐觸怒龍顏。
禦座上的皇帝看著女兒肝腸寸斷的模樣，心頭怒火滔天，周身氣壓低得駭人，他強壓著翻湧的戾氣，沉聲安撫：“皇兒莫要再哭，傷了自身根基，朕向你保證，定將這凶徒碎屍萬段，為你府中百條冤魂報仇雪恨。”
公主聞言，強撐著最後一絲力氣，從袖中顫巍巍取出一個錦盒，遞到近身內侍手中，聲音嘶啞破碎：“父皇……這是兒臣在雲丫頭身旁、案幾角落找到的，一個還留著殘香、未燃儘的銅爐……除此之外，府中再無其他線索，求父皇……一定要查到底。”
內侍捧著錦盒快步呈上，皇帝打開一看，隻見那銅爐小巧精致，爐身刻著細碎暗紋，內裡還殘留著半截未燃儘的香灰，一縷若有似無的冷香縈繞，絕非宮中常用的熏香味道，顯然是凶手留下的關鍵證物。
龍顏徹底震怒，皇帝猛地將錦盒扣在禦案上厲聲對著殿外喝道：“來人！即刻去刑部傳池魚，速來禦書房候命，不得有誤！”
傳旨內侍領命，腳步匆匆奔出慈寧宮，一路疾馳往慎刑司而去。
禦書房裡，兩人筆挺地分立兩側，像是刻意為之，隔著老遠的距離。
乍眼看去，一黑一白，活脫脫像棋盤上對峙的兵將，渾身透著股不對付的勁兒。
池魚：“天下的烏鴉一般黑，地上的蛤蟆死皮賴臉堆成山。”
禦貓：“區區一介文官，竟敢在此含沙射影，究竟是在罵誰？”
池魚：“誰身上穿了黑，就隻管罵誰。”
禦貓：“你信不信，我這一刀下去，要你小命不保。”
池魚：“來啊，衝著這兒砍！一刀下去碗大疤，這世上離了誰，日子都照樣轉。”
禦貓看著對方纖細的手指扯開衣襟，露出雪白細嫩的脖頸，心頭莫名一晃：“難不成……這禍害竟是女扮男裝？”
他無意識地咽了口唾沫，沉下臉道：“真是‘百無一用是書生’！不過是瞎貓碰上死耗子破了個案子，就尾巴翹上天了。別忘了，你這提刑官的位子，是踩著誰的頭才坐上去的！”
池魚：“嗬，我就說每次見著你，總跟餓瘋了要啃破竹似的，勁頭十足，原來是在替某位老人家打抱不平。想來，也是他告訴你的吧？那位有沒有跟你說，自個是怎麼擾亂刑偵秩序，極度自負，差點告密相國大人，讓整個慎刑司全軍覆沒？”
禦貓梗著脖子：“你少血口噴人！明明……”
池魚挑眉輕笑：“明明什麼？禦貓大人人脈通天，去打聽一圈不就知道了？”
禦貓氣得炸毛：“一群吃裡扒外的東西，臨陣倒戈全偏著你！說，你到底塞了什麼好處？”
池魚故作誇張地歎了口氣：“哎喲喂，大人可別亂攀咬。本官兩年前實打實考了榜眼，入了慎刑司。人生地不熟的，我能靠啥？錢？我無父無母，一路打零工才熬到京城，就那點俸祿，你看我這清瘦模樣，像腰纏萬貫的主？還是說……坊間傳我靠美色？我一個七尺男兒，憑這張臉去迷天天跟屍體打交道的糙漢？想想都瘮得慌。”
禦貓一時語塞：“你…你簡直…”
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池魚翻了個白眼：“我什麼我，不會說話就莫要說話，傻大貓一隻，被人當槍使還不自知。”
禦貓心裡暗自腹誹：到底誰傻？頂著張水嫩小臉張牙舞爪，蠢得要命。還說不靠美色？師父說得沒錯，分明就是狐媚惑主！
池魚被他那眼神看得心頭火起：“你這什麼眼神？背地裡又在嘀咕我壞話？”
說著擼起袖子就要上前理論，剛撲過去，就被一隻大手穩穩按在了頭頂。
他氣得手腳亂蹬，卻連對方衣角都碰不到，隻能在那隻手掌下徒勞地炸毛。而禦貓就這麼居高臨下，好整以暇地看著他鬨騰。（一白一黑兩隻貓兒撲騰著小手打鬨的既視感）
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